木曜日一日仕事をしたあと、夜、宇都宮に入って、
レースでいつもお世話になっている小林君と畠中君と合流した。
次の日“もてぎサーキット”に行くためだ。
私が参戦しているゴルフＧＴＩカップシリーズ第三戦が、“もてぎ”である。

第一戦、二戦と惨敗していたので、
今回のもてぎ戦には並々ならぬ決意で来ている。

金曜日の練習日、
レースパートナーになってもらっている浜崎大選手に色々とアドバイスをもらった。
小さいコーナーでも２速まで落さない。
ゴルフＧＴＩのギヤ比だと、
２速で回っても立ち上がりですぐに３速に上げなくてはならないので、
３速のままでコーナーを回ってしまった方が、
シフトアップのタイムロスを考えると速いというのだ。
もてぎのコースには鋭角に曲がるコーナーが３つある。
ヘアピンも一つある。
そのどれもを３速で入って、そのまま立ち上がった方が絶対に速いという。

今までのようにＤＳＧのＳモードで走ると、
その４箇所では必ず２速まで落ちて、立ち上がるとすぐに３速にシフトアップする。
６，０００～７，０００回転の間にトルクがあまり無い上に、
立ち上がり際のハーフスロットル時のシフトアップはタイムラグを感じ、
無駄であるようには思っていた。
コーナーはすべて３速、
３本あるストレート部分では４速のレッドゾーンぎりぎりで１９０ｋｍ／ｈが最高。
つまり、ゴーアンドストップの連続であるもてぎでは、
何と３速と４速しか使わないというのだ。
これならＳモードでなくとも、私でもマニュアルモードで走れる。

しかも、ブレーキングを奥まで頑張らずに、
十分に減速した上で、するりと回って、
車の向きが十分に変わってからアクセルを開けていく。
頑張ってゴリゴリゴリっと回るのではなく、ひら～～っと回るのだそうだ。
非常にフロントが重いゴルフＧＴＩには、そんな回り方の方が合っているのだそうだ。

「ゴルフは頑張っちゃ、余計に遅くなってしまう車。」ということ。

去年もゴルフＧＴＩカップでもてぎを走った。
その時の予選タイムが２分３１．５秒。
そして、今年の練習では３速と４速だけで、２分２８秒１まで出せた。
さすがにゴルフＧＴＩのスペシャリストである浜崎さんのアドバイス。
なんと３秒以上の短縮である。
たかが３秒かもしれないが、
一つのサーキットで３秒はものすごく違うのである。
去年の記録を見ても、このタイムならかなり前のほうに行けるタイムなのだ。
クラブマンクラスで言えば、かなりトップに近い。
思わずにんまりとするへなちょこレーサーの私であった。

そんなわけで金曜日の練習日は、ご機嫌であった。

プロカメラマン中村さんが撮ってくれた写真も、
そんな元気の良さが現れている。

もう何度もほとんど同じメンバーで闘ってきたＧＴＩカップ。
今回は１４台の参加である。

私の「?２５、キーパー☆快洗隊ＧＴＩ」（レースでの正式名）も、
キーパーコーティングをかけてもらって、ピカピカである。

しかし帰り際、にわかに空が曇ってきて、
明日の天気予報は“雨８０％”

その日は「水戸」市内のホテルに泊まった。
この日のタイムが良かったので前祝いの酒。
今までも、前祝いの酒でろくなことは無かったのだが・・・
とりあえず我慢が出来ないおバカさん達であったのでした。