今、青島(ちんたお)から北京への飛行機の中でこれを書き始めた。
今回の出張は北京だけの予定であったが、
北京の王さんが、
青島の複数のガソリンスタンドで洗車屋をやる事になり、
現場を是非見て欲しい。
そして、その会社を経営している社長に会って欲しいという事になって、
急遽、青島に行く事になったのだ。

青島は北京から飛行機で約1時間10分ぐらい南にある。
青島訪問は急遽であったので、
北京⇔青島の飛行機のチケットは、現地の王さんに取っていただいた。
私と同行の酒部部長二人分の往復で約27,000円
一人の片道料金が6,500円ぐらいの計算になる。
毎度のことではあるが、日本の国内便の料金はあまりにも高すぎる。
片道1時間10分なら、名古屋⇒札幌より少し短いぐらい。
それで、片道37,000ぐらいの料金を平気で取っている。

中国でも、アメリカでも国内便はどの飛行機もギッシリ満員だ。
安くても、こんなに乗機率が高ければそれなりに採算が取れるのであろう。
日本の国内便も、いつもあんなガラガラで飛んでいるより、
もっとうんと使いやすい料金にして、
ギッシリの満席で飛んだらいいのに。

青島は一度行って見たいと思っていた都市だ。
上海事務所に努めていた李さんが
「中国では青島の街が一番好きです。」と言っていた。
どんな街であろうと思っていたが、
肝心の青島の街の特徴であるドイツの家並みを思わせるという“旧市街”には、
残念ながら行けなかったが、
落ち着いた清潔感のある街並みは好感の持てる街である。

それに山東省の中心である青島での本場山東料理は大変美味しかった。
どの料理も癖がなく、脂ッ気も少なくて、
それでいて独特の風味があって、中国料理の中でも一番日本人に合うと感じた。

青島は、もう一度来たいと思わせる街である。