錦州から北京へは高速バスで移動することになっていた。
本当は飛行機の便も出ているのだが、
飛んでいる曜日と飛んでいない曜日があって、
たまたま勘違いで、飛んでいない曜日で予定を組んでしまったのだ。

 

仕方なく高速バスを使うことにしていた。

 

私は高速バスには良い思い出が無い。
はるか昔に、古屋→東京の高速バス「ドリーム号」に乗り、
何があったかは忘れてしまったが、とんでもなくシンドイ目をして
金輪際、絶対に高速バスには乗らないと決めていたのだ。

 

しかし、あれから何十年も経って、バスも改良されただろうし
錦州→北京→上海の予定を立ててしまってしたので、
今回は仕方なく高速バスに乗ることにしたのだった。

 

錦州から北京までやく500km、高速バスで6時間とあった。
なんとなくだがいやな予感がする。

 

昨日の錦州での「奥星越秀」さん話し合いも無事進んで、夜は楽しい宴会。
すっかり美味しいご馳走と
好物になりつつある“白酒”(40゜以上ある蒸留酒)を美味しく飲んで
お腹充実のうちにホテルに帰る。
しかし、ホテルの電話が外線とつながらず、交換台の呼び出しも分からずで
錦州でのインターネット接続は早々に断念
夜はぐっすりと眠った。
次のの朝は早い。

 

錦州の朝は、さわやかであった。

 

 

高速バスは朝8時出発、6時に起きて荷物の準備をする。
朝ごはんは必ず食べる。
しかしこの日は、昨日の張さん達が朝ごはんも一緒に食べようと
わざわざホテルに来てくれた。
朝ごはんを食べて、すぐバスの発着所に送ってくれるという。

 

しかしいつもは、
朝ごはんを食べてから、
ゆっくりとトイレに入るのが日課になっている。
それをせずにすぐに出発というのは、ちょっと不安に感じたが
せっかくのご好意なのでそうすることにした。

 

バスの発着所は賑わっていた。

 

 

さて、6時間も乗る高速バスは、どんなバスだろう。
パンフレットには“豪華バス”とあったそうだが、
中国の“豪華”はかなり怪しいところがあって、バスを見るまでドキドキものであった。

 

バスの発着所は賑わっていた。
私たち3人の切符で満席になったそうだ。
どのバスか?

 

これか?

 

 

いえいえ、私達のバスは「これはすごい」の最新のサルーンバスであったのだ。!(^^)!

 

 

わざわざ見送りにまで来てくれた張社長たち
ありがとうございました。

 

 

北京行きのサルーンバスは
席は三列で、一つ一つのシートがたっぷりとしていて肘掛が付いている。
これなら大丈夫と嬉々としてバスに乗り込む。

 

しかし、残念ながら
最後の切符だったので、一番後ろの席であり、ここだけ肘掛はなかった。
ここまで着たらもうしょうがない。観念して座り込む。

 

バスは市内を抜けて高速に入る。
市内の道路は路面が悪く、肘掛なしの後ろの席はつらいなぁと思っていたが、
高速道路に入ると、いくぶんはマシで
これなら6時間がんばれると思った。

 

 

走りはじめてから1時間ぐらい経ったであろうか、
やはり、キチンと、もよおして来た。
ウ○○.がしたい。
まずい。

 

しかし、よかった。
この最新鋭サルーンバスは“トイレ付き”なのである。
私はいそいそとバスの中ぐらいの階段脇にあるトイレに向かった。
乗客の目の前でトイレに入るのは恥ずかしい。
しかし、そんな事は言ってられない。
・無理やり体を押し込むように入って
・やっとのことでおさまったが
・さすがに小さいし、狭い。
・照明のスイッチを探すがない。
・照明なしみたいだ。中はほとんど真っ暗。
・予想通り、やはりトイレット紙が無い。
・紙を持って入って良かった。
・さっさと用を済まして、水を流そうとする。
・水を流すノブらしき物が無い。暗さに目が慣れてきたので、必死に探すが無い。
・かなり時間がかかったがやっぱりない。水が流せない。
・ふと、顔を上げると目の前の壁に「大○禁止!」と書いてある。
・○の中の文字は“解”であって、それは中国語で○ン○のことであるらしい。
・禁止ったって、しちまったものは引っ込みようがない。
・「どうしよう・・・」
･私は“してはいけないこと”を、してしまったのだ。
・しかも、その証拠が流せない。
･バスというこの狭い閉じ込められた空間の中では、逃げ出すことも出来ない。
・さぁ、どうする・・・・・
・泣きたくなってきた。

 

そのあとの処理は、具体的に書きたくない。
皆さんも読みたくないと思う。

 

しかし、ひとつだけ言うならば、
色々やればやるほど裏目に出て、かなり悲惨なことになったことは事実だ。
それでも、なんとか形だけでも始末できて、

 

とりあえず、今、無事に自分の席に着いている。
ジッと、誰かが文句を言い出さないか構えているが、誰も何も言わない。
それどころか次の人がトイレに入っていったが、何もなかったように出てきた。
ちょっとホッとする。

 

実はこの話
あの地獄のように狭い大○禁止のトイレに行って
悲惨な出来事があってから、
すぐに、これを書き始めたのだ。
何かやっていないとバツが悪くて、いたたまれない。
いたたまれなくなって書き始めたコラムは、多分これが初めてだ。

 

 

休憩で寄ったサービスエリアには、
絶対に積み過ぎであるトラックが何台も止まっていた。

 

 

何だかんだで
途中で錦州での話も書いて、
つまり、コラムを2つ書いてしまった。

 

となりでにくったらしいほど熟睡している李と荻野

 

 

バスが走りはじめてから、そろそろ4時間

 

途中から降ってきた雨の中を走る。ず～っと同じような風景であった。