いくつか前の話で
今年、シビック37番に乗ってレースに出る「山本君」について少し書いた

 

彼は、山口県小郡の近く、“美東(ミトと読む)”という町の、あるお寺の息子
とは言っても、お寺の方は長男が継ぐので
彼自身は坊さんではない、現在26歳?

 

何年か前に
何かの拍子でレースに目覚めてしまい
それこそ、F1レーサーを目指して挑戦を始めた
詳しい話は忘れてしまったが
レースでは結構速かったらしい

 

一番最初は「レーシングカート」から始まった
カートの世界ではソコソコいいところまで行ったらしい

 

レースを始めて、初期の頃に優勝でもしてしまうと、ほとんどの人が
「俺は“セナ”かもしれない」と、勘違いをする
そんな人間を何人も知っている
優勝して、表彰台にあがったら
自分の才能にびっくりして
その時は、気分はすっかり“セナ”なのだ

 

私は、ちっとも速くないし、なかなか上達しないので
幸運にもそんな錯覚は持たずに済んだ (*^_^*)

 

しかし彼は、自分の才能を信じ、どこまでやれるか挑戦したのだった
上を目指したのだ
上にある頂点とは、もちろんF1である

 

上を目指すなら、当然フォーミュラに乗って、上のクラスに上がっていくのが常套
MINEサーキットならば
まず「フォーミュラジュニア」あるいは｢フォーミュラ・トヨタ｣
ここでの活動はほぼ自腹である、資金は自分持ち

 

そこで勝って、勝って、勝ちまくって
スポンサーの目にとまり、資金的な不安がなくなって
上のクラスに上がる
「フォーミュラ“3”」
このクラスになると本格的になって、1シーズン何千万円か、かかる
とても、強力なスポンサー無しではやっていけない

 

あとはまた、勝って、勝って、勝って、勝ちまくって
マカオグランプリで勝ってF1直行便に乗るか
「フォーミュラ日本」辺りで、また頑張って
勝って、勝って、勝ちまくって
やっと頂点である「フォーミュラ1」に上り詰めるのだ

 

山本君の場合
頂点への登り口を「フォーミュラトヨタ」で始めることにした
最初のクラスとはいえ
資金的にはかなりのものがいる
中古のレースカーを買っても、あるいはレンタルでやって行っても
1シーズン数百万円
これぐらいは確実にかかる

 

たいていの場合、借金で始めるのだ
レースに勝って、勝って、勝って
スポンサーさえ付けば、資金的な不安は無くなる
それまで頑張れば、後は楽になる
とにかく勝つことなのだ!
目指すはF1、年収何十億円の世界だ
最初の投資は、借金してでも始めるのだ

 

でも
なかなか、うまくは行かないもので
ぎりぎりの予算で始めても、戦闘力のある車に当たるとは限らない
思うように走らない車を必死に操って
トップ集団に近寄れないままシーズンが進んでいく
「こんなハズではなかった」

 

彼の場合は1シーズンで終わった
資金がもう続かなかったからだ
もちろん、あとに残ったのは「借金」

 

彼は以前
県の募集で｢山口キララ博｣の宣伝キャラバン隊に参加した
そしてレースもやった
就職できなかった、あるいは、しなかった
今は、ガソリンスタンドでアルバイトをしながら
地元「山口テレビ」の“レポーター”をやっているそうだ
だから、テレビには何度も出ているらしい

 

底抜けに明るい彼のキャラクターが、生きている

 

F1への挑戦の傷跡も癒えて、少しまたお金を貯めたので
プロの上を目指すレースではなく
今度は「シビック」で
「アマチュアの頂点」を目指してレースを再開するというのだ
これは、わが師匠、テツ清水氏の影響が大きいようだ

 

彼の人生
これからどうなるのか
一般常識からすれば、理想的な人生の歩みとは言い難いだろう
しかし
ネバーギブアップ
一度始めたことは、チョッとやそっとでは、やめたりしない
挫折は挫折として、でも、後悔はしない
ネバーギブアップ
パワーあふれる彼の生き方に
良い悪いは別にして
私は、共感するものがある

 

 

私のキーパーレビン25番も
私のネバーギブアップのおかげで、ベコベコになってきた
まだ走れそうなので、もうチョッと付き合ってもらおうと、思っている