わが母校、桜台高校昭和45年卒業の同窓会が名古屋であった。

高校の同窓会は20年ほど前に一回あったが、
その時はたくさんの人が集まりパーティーのような感じだったからなのか、
あまり記憶に残っていない。
ひょっとして何学年かの合同であったのかもしれない。
いずれにしても、実際は20年ぶりにだが、
むしろ40年ぶりに同級生と会ったという気持ちであった。

しかし出かける時は、
私はちょっと憂鬱だった。
小学校、中学校の時の友達はかなり憶えているが、
高校の時の友達はあまり思い出せない。
高校時代の私はあまり学校での思い出がない。
ひょっとしたら私のことを憶えている人がいないのではないか、
ひょっとして、誰とも話が合わず一人でポツンとしているのではないか。

そんな危惧は、
同窓会の受付の時点で吹っ飛んだ。
「あっ、谷君か?」「オー、谷君だろ。」と次々と声をかけてもらって、
私も同級生たちの顔と名前を次々と思い出した。
いやー、意外と憶えているもんだ。
たくさんの人が自分を覚えてくれていたことも感激だ。

特に柔道部の仲間たちが3人もいて、
話が弾んだ。
私は同窓の類にほとんど出たことがなかったが
(長い間、私の住所が分からなかったらしい)
40年ぶりに会った人でも、
ついこの間まで一緒にいたかのように話せたことは驚いた。

「今、何してるの? どこにいるの?」
「大府で会社をやっているの。」
「どんな会社?」
「え～～～、洗車とかコーティングの関係なんだけど・・・」
私の会社はややこしいので自分の話は手短にして「君は何してるの?」と進め、
いっぱいのことを話した。もちろん昔話もいっぱい。

柔道部の小島君、大島君、加藤君。
小学校、中学校、高校とずっと同じ学校であった小林君、鈴木君。
話している間に、
彼らが昔のその人のままであることに驚いた。
小島君は今も昔知っていた小島君そのものであったし、
大島君も、加藤君も、小林君も、鈴木君も、実にそのままだと感じた。
彼らも、私の話し方とか、表情とか、性格までそのままだと言った。
もちろん40年の間にたくさんの経験をし、苦労もして、学び、変わってきたのだろうが、
その人柄とか雰囲気は、彼らも私も昔のそのままであった。

またこの会を世話した川口君も、東君も、
声をかけてくれた白鳥さんも、折笠さんも、梶川君もそして先生たちも、
昔のままであった。

私を含めてみんな進化しなかったのか。
もちろんそんなことはない。
誰も昔のそのままに留まっている訳ではない。
誰もが高校生の昔より、はるかに紳士淑女になっていて穏やかで、
立派な人格者であることを感じさせる。
その上で、それぞれが昔のそのままを感じさせるのだ。

その人の個性というものは、
少なくとも、その基本は高校より以前に出来上がるものらしい。
そこから色々な経験と学習を経て、その基本形が修正され、高まり、
初老の域に入りつつある56～7歳の年代になって、
進化してなるべき人として人格者となるのか。
でも、その人から受ける個性は、昔のままなのだ。

不思議な世界であった。
みんな、その人のまま、でも進化して素晴らしい人達になっている。
それでなおかつ昔のままなのだ。

私はどうなのか、みんなの言うには昔のままであることは間違いないが、
歳を経た分、経験と重ねた分、学んだ分、きちんと進化できているのだろうか。

しかし、思うに、
自分は、どんなに歳を経て進化したとしても、
相変わらずの自分でもあるという自分自身の認識が、
人から見てもそうであることに、何かほっとしたような気がした。

どんな仕事をして、どんな社会的な貢献をしたとしても、
相変わらず自分は自分であって、その価値は上がったり下がったりするものではない。
それぞれの人の価値は、その人がその人である存在そのものにある。
やっぱり、そうなのかもしれない。

すべての人が素敵なそれぞれの人達でした。