娘と孫たちが昨日、帰ってきました。
先行して夏休みを三日間取って、
今日から孫たちを連れて釧路の霧多布に2泊3日で出かけます。

孫と娘たちが帰ってくると必ず行くのが、
近所の小さな中華料理店「伍島園」です。
ここの餃子とチャーハンがみんな大好きなのです。
伍島園を営業する五島列島出身のご夫婦には四人の娘がいて、
上から京子ちゃん、幸(子)ちゃん、豊(子)ちゃん、愛(子)ちゃんです。

この伍島園の二階にある宴会の広間は、
「幸の間」「京の間」「豊の間」「愛の間」「福の間」と名づけられていて、
両親に愛されていたことを思わされます。
今は、どの娘の婿さんなのか分かりませんが、
二人の婿さんが、厨房で料理を作っています。
一家総出で中華料理店をきりもりしてきた暖かさを感じさせます。

四人娘の末っ子が「愛ちゃん・アイコ」で、
私の娘より三つ年下です。。

私達がガソリンスタンドで独立した頃、
上の息子と娘はまだ小学校の低学年。
独立したばかりで両親は年中働きっぱなしだったので、
二人の兄弟は夜までほったらかしでした。

そんな時、娘・セイコはアイコといつも一緒に遊んでいて、
伍島園でご飯を食べさせてもらったりしていました。
セイコはあのころから伍島園の餃子と炒飯を食べてきたのです。

でも、中学校、高校と別の友達がそれぞれ出来て、
共に遊んだのは小学校までだったようです。

大人になったらアイコは自ら外国に行きました。
ブラジルに三年住んで、スリランカ、シンガポール、タイ、
そして日本に戻ってきても沖縄に住み、
ずっとセイコと会うことはなかったのですが、
たまたま、実家である大府に帰ってきていたセイコは、
実家である伍島園に帰ってきていたアイコとばったり会いました。
25年ぶりくらいと言っています。

昔、子供の頃のアイコは、セイコよりもずいぶん背が小さかったのですが、
今はずいぶんでかくなって、存在感たっぷりです。
でも、写真を撮ろうとしたら、
セイコの横で背を低くして写ろうとします。
世界を歩き、世界に住む中で身に付けたヤサシサなのでしょう。

本当はこんなにデッカイのです。

孫たち。カメラを向けると自動的にVサインをします。