昨日の夜遅く、釧路、千歳を経て中部空港に帰ってきました。
おりしも台風がやってきていて、
飛行機は大揺れ、着陸もものすごくスリリングでした。
霧多布を立つ時も釧路を立つ時も、
「帰りたくない。」と思いました。
こんなふうに思うのは、子供の時以来ではなかったでしょうか。

 

 

その昨日の朝、
霧多布湿原は霧に覆われていました。
霧多布はその名の通り霧が大変多い所のようです。
幻想的です。

 

 

朝ごはんを食べてから、
カヌーで霧多布湿原の中に入って行きました。
ペンション「ポーチ」が企画するツアーの一つで、
「ポーチ」オーナーの瓜田さんが、自ら案内してくれる面白いツアーです。

 

霧多布湿原には四本の川が流れていて、
今回カヌーで入ったのは琵琶瀬川です。

 

河口からさかのぼっていくのですが、
さかのぼると言っても川の流れはほとんどありません。
海水と真水が混じった汽水が静かに、静かに流れている川です。
水の源は湿原の湧き水だと聞きました。

 

 

川に入ってすぐ、
丹頂鶴の間近な歓迎を受けました。
一昨日、丹頂鶴には非常に失礼なことを書きましたが、
丹頂鶴はあくまでも優雅で、美しい鳥です。

 

 

水鳥が豊かで、カモやシギの類がいっぱいいます。
“渡り”の途中でこの湿原で休んでいくそうです。

 

 

尾白鷲(おじろわし)もいました。
普通にすぐ近くにいました。
霧多布湿原は、自然そのものなのですから当たり前ですが、
野生の生き物が、飼われているのでもなく、エサをもらっているのでもなく、
自分で捕食して、繁殖し、自力で美しく強く生きていることに感動します。

 

 

霧多布湿原は約3,000年前から存在していて、
5度か6度の大津波の痕跡が約500年おきにあるのだそうです。

 

 

湿原は葦(よし)やイ草に覆われていて、
それが枯れて下に溜まるのですが、
平均温度5度しかないこの地域では、
バクテリアなど微生物による分解が進まず、
植物の繊維がふかふかのクッションのように残っていて、
ここの泥は水分が80%で、乾かすと驚くほど軽くなり、よく燃えます。
これを「泥炭」と言うのだそうです。

 

 

バクテリアの分解が進まないので、
土壌も水も栄養価が低く、大きな木が育つことはなく、
背の低い草の類がずっと続く”湿原”と成っているのだそうです。

 

 

支流に入って、そろそろツアーも終わりに近くなってきました。

 

 

湿原は人間の経済的な観点からすれば、ほとんど何の役にも立っていません。
しかし、その自然の姿そのものが何にも換えがたい「宝」だという表現に、
本当にそうだなと思いました。