中学校の同級生、トモちゃん。
私のお嫁さんになるはずだった人だ。

中学校から高校に入ってからも友達でいて、
それからずっと働き始めてからも友達だった。
その間に、何人かの女の子を好きになったが、
私のお嫁さんはトモちゃんになると勝手に決めていた。

二人だけで会ったこともほとんどないし、
手をつないで歩いたこともない。
それどころか恋心すら持ったこともない。
トモちゃんが私の下宿を掃除に来てくれたりしただけなのだが、
いつか、トモちゃんは私のお嫁さんになるものだと、勝手に思い込んでいた。

ところがある日、
私の下宿に遊びに来たトモちゃんと一緒に来たカンちゃんが、
手をつないで帰っていくのを見て、
びっくりしたのだ。
私のお嫁さんになるはずだったトモちゃんが、
私の友達のカンちゃんと手をつないでいる。

私が勝手に思い込んでいただけなので、
トモちゃんとカンちゃんが仲良くなっても、
まったく不思議ではないのだが、
それまで当たり前に有ったものが目の前で消えていくような、
私にとっては絶望的な光景であり、
あの時の光景を今でもはっきりと、音付きの動画で憶えている。

昔の仲間の飲み会があった。
その中に、トモちゃんとカンちゃんの夫婦もいる。
昔話がまったく出ないのは不思議だけど、話が弾んで楽しい昔仲間の飲み会。

みんな歳を取って、今年定年を迎えた人や来年定年を迎える人。

「谷はえーなぁ、自分で会社やっとるんだから定年ないんだろ」
とは言われても、

私には、年齢が来れば否が応でも引退ができる彼らを
うらやましく思える反面もあり複雑な心境であった。

私のお嫁さんになるはずだった? トモちゃん。
生まれて初めての2ショット。

時が経つのは早い。
みんなも私もトモちゃんも歳をとった。
話題は子供の話やら孫の話まで。

十年位前のわが息子、北斗。
20歳台の前半。

十年経ったら、大ダイエットまで敢行して
こんな風になっちゃいました。