新潟に行く上越新幹線に乗って驚いた。
乗ったのは「Maxとき307」という2階建ての列車なのだが、
車内販売のお姉さんがすごいのだ。
2階建て列車なので車内販売用のワゴン車が使えず、
頭からゼッケンのようにカゴを前後に背負って・・・というか、
なんと言ったらいいのか表現のしようがないのだが､
自分の胸と背中の両側に商品をいっぱい“入れて”、
バランスを取りながらそーっと歩いて、車内販売をしているのだ。
商品の中には当然「ホットコーヒー」もあって、
コーヒーの入った“あの大きなポット”まで、胸にダッコして持っているのだ。
多分あのまま、階段を上がり降りもしているのだろう。

その姿は、ほとんど可哀想なぐらい。
あれは頑強な男でも大変だろう。
そのお姉さんに私もホットコーヒーを頼んでしまったのだが、
ちょうど列車が進み始めるタイミングだったので、
前後に必死にバランスを取りながら胸の前のポットからコーヒーを注ぐ姿は、
思わず「ごめんね。」と言ってしまったぐらいだ。
あれを考えた人はきっとSM的な変態である。
あれは絶対かわいそうだ。
しかも、そのお姉さんが純朴そうで、とても可愛い子だったので、
あんなことをさせているJRを鬼だと思ってしまった。

人は誰でも自分の仕事が一番過酷だと思っているかもしれないが、
みんなそれぞれに、それぞれの意味で大変な労働をしているものだ。

上越新幹線は、トンネルが延々と続く新幹線だ。
「高崎」を過ぎてしばらくすると、長い長いトンネルが2本かあって、
トンネルを抜けたら突然「越後湯沢」で雪景色になる。
そのギャップが激しくて、これは何度見ても感動する。

しかし、新潟市内の雪は溶けてベチャベチャ状態。

新潟の相手先の社長からこんな話を聞いた。
「新潟市内で雪が多少でも積もるのは非常に珍しくなった。
これだけ降ったのは何年ぶりかですよ。
昭和が平成になったころが境目だったなぁ～。あの頃からすっかり変わった。」
代表的な雪国の印象がある新潟市で
全く雪が積もらなくなったそうだ。
地球規模での恐ろしい大事件が、もう始まっている。
それは多分、何万人規模の犠牲者を出すような大震災の何百倍、何千倍の規模なのだろう。
恐ろしいことである。

東京は便利である。
朝、新幹線で新潟に行って、午前中に用件が終わり、
向こうで昼ごはんを食べた上で、午後3時過ぎには東京に帰って来た。
それからまたいくつかの仕事をこなせるのは、愛知にいた時では考えられない。
日本国中の何処へでも日帰りが出来そうな気がする。

昨日の寂しい晩御飯に同情してくれたのか、
何人かの若者が
「いつでも晩御飯付き合いますよ。誘ってください。」とメールをくれた。
うれしい、ありがたいことである。
今晩は、三人の同僚と一緒に飲みに行った。
すごく楽しかったのはもちろんである。