成田からロスに飛んだ時には、「７時間５０分」かかった。
今はその帰りでロスから成田に飛んでいる最中なのだが、
ロスを飛び上がってから
もう７時間３０分経っているのに
まだ成田まで３，２００ｋｍもの距離が残っている。
先程、日付変更線を越えたばかりで、
到着までにはあと４時間ちょっとかかる。
ロスから成田へは「１１時間４０分」もかかるのだ。

行きと帰り、
つまり東に向かって飛ぶのと、西に向かって飛ぶのでは
おおよそ１．５倍の時間がかかる。

地球の上空には偏西風（ジェットストリーム）という風が、
地球の自転と地球と空気の摩擦と、
宇宙空間と空気の摩擦の関係で、常に吹いているらしい。
どういう仕組みで吹いているのか、あまりよく覚えていない。

この偏西風は大変に強い風で、
偏西風というからには西風であって、西から東に吹く。

だから、東に向かって飛ぶ場合は、
その偏西風に乗って飛ぶ事になり、
飛行機の「対気速度」が９００ｋｍ／ｈで、
偏西風が１５０ｋｍ／ｈならば、
飛行機は地面に対して（対地速度）
９００ｋｍ＋１５０ｋｍ／ｈ＝１０５０ｋｍ／ｈで飛ぶ事になる。

その逆に西に向かって飛ぶ場合は、
その偏西風に逆らって飛ぶ事になるので、
上記の例で言えば、
９００ｋｍ－１５０ｋｍ／ｈ＝７５０ｋｍ／ｈで飛ぶ事になる。

西に向かって飛ぶより、東に向かって飛ぶ方が約１．５倍早くなる訳だ。

そう思って、２年ほど前に東周りで世界一周をやったのだが、
時差の関係では、
時間がどんどん短くなっていく方向でもあるので、
乗っている時間も短く、一日の時間もどんどん短くなり、
ニューヨーク⇒ミュンヘンあたりで
体が時差で狂ってしまったことがある。

今思い出しても、あの時の辛さは相当であったが、
地球の一周３万キロを、１０５０ｋｍ／ｈで単純に飛べば２８時間で済むところを、
西向きの７５０ｋｍ／ｈで飛べば４０時間はかかることを考えると、
１２時間、半日の差は大きい。

万が一、今度また世界一周をする機会があったら、
多分、私はまた、東向きで回るのではないかと思う。
（でも、もう世界一周はしたくない。）

遅い西向きで飛ぶロス⇒成田は、１１時間４０分の長丁場
先程からかなり飽きてきている。
飛行機が午後１時に飛び立って、すぐにランチが出た。
みんなが食べ終わったのが午後２時半ぐらい、
それからずっと窓をぴっちりと閉めて、
機内を真っ暗にしている。
西向きに飛ぶと時間が長くなる方向なので、
午後１時に出発して、１１時間経っても午後５時にしかならない。
つまり外はずっと昼のままなので、機内暗くして夜を作っているのだ。
だけど、暗くすりゃ寝れるってものじゃない。
さっきから、
パソコンを打ったり、うろうろ歩いてみたり、
一生懸命に目をつぶったりしているが、いい加減に飽きた。
到着は午後５時４０分なのだから、
そろそろ到着地に合わせて、窓を開けたほうがいいと思うのだけど、
この飛行機はいつも、真っ暗にしておく時間が長い。

ああ、つまらない。
コラムも三つも書いてしまって、飽きた。
ああ、もう早く、こんな飛行機から降りたい。やだやだ。
真っ暗はきらいだ。