上海に初めて来たのは3年前か、あるいは4年前か、
いずれにしても、もうかなり前のことである。

 

まだはっきりした将来が見えないままで、
一体この何年か何をしてきたのだろうか、と疑問を感じることがある。
とは言っても、
輸入は「快洗Taoる」と「ラ・モップ?」を、良い品質で、
しかも製造工場との直接取引きで順調に行われており、
年間一億円クラスの取引にまで成長したので、これはこれで大きな成果である。
しかし、輸出においては、
キーパーなどの普及は未だ一部に限られていて、
売上も通算で数千万円にとどまり、
決して順調とは言えないのが現実だ。
何年かの間に何人ものスタッフも失った。
そのことについても、大きな悔やみが残っている。

 

中国については何度もあきらめようとした。
この国の得体の知れないどろどろとした仕組みに嫌気が差し、
本気で嫌いになったこともあった。
しかし今、以前とは全く違った体制で上海での再スタートを切った。

 

上海に初めて来たきっかけになった頼さんを、
上海事務所の所長として迎え、
日本語が話せて交渉上手、正義感が強く一生懸命さがすごい張さん(リリアン)と、
洗車とキーパーの技術がしっかりしていて無口だけど度胸満点のユウさん。
この3人を上海の前線事務所に置き、
アイ・タックのラフプーチンの異名を持つ酒部部長を本社責任者として、
強力な牽引力をもって中国を切り開いていく。
そんな体制を組んだ。
いまだかつてない強力な布陣である。

 

この体制の下、たくさんの事案が力強く進んでいる。
いつまでも私が出張っていてはイカンのだと、つくづく思う。

 

昨日は、上海で初めてダイヤモンドキーパーのデモを行なった。
ダイヤモンドキーパーがひょっとしたら、中国においての切り札になるかもしれない。
そう思って、日本に先駆けてダイヤモンドキーパーを紹介してみたのだ。
慣れない私の実演で、果たしてうまく行ったのかどうかは??であるが、
とりあえず反応は上々である。

 

 

新しい事務所で、新しい上海の3人のスタッフ。

 

 

新しい事務所は、豫園、人民広場、新世界などのすぐ近くで、
新しいビルが並ぶ新しい上海と、古い上海の住宅が広がるその瀬戸際にあった。

 

 

魯迅公園も近くにあって、
その周辺は、昔、日本人が多く住んでいた日本租界であったという。

 

その日本人租界のどこかでトニーは産まれたと聞いた。
上海で産まれたトニーはまもなく東京に帰って来たので上海の記憶は全くない。
でも、自分が産まれたかもしれないその地域を走る時、
目を細めながら、「僕は、多分、この近くで産まれたんだろうな～」と
すっかり古くなってしまったその景色を眺めるトニーの言葉が重かった。

 

 

驚いたことが一つ。
ユウさんが、なんと、車を運転するのだ。
運転免許を持っていたことも知らなかったが、
頼さんが自分の車を、ユウを信頼して運転させていたのだ。
上海の乱暴な車の中を慎重に走るユウさんは、決してスムーズではないが、
決してビクビクした運転ではなかった。
度胸満点で、少なくとも後に乗っていて不安ではなかった。
人は信頼するものであることを、頼さんから改めて学んだユウさんの運転振りである。

 

 

夜、みんなで上海最後の食事を楽しんだあと、
バンドーを見に行った。
その途中、「新世界」のイルミネーションがまばゆいばかりであった。

 

 

バンドーに着いて、まず、
古い上海の象徴である石造りの巨大建造物たちにトニーが「すごい!」と歓声を上げる。

 

 

当然、記念写真。

 

 

その対岸には、新しい上海の象徴である浦東地区の宇宙的ビル街。
ひときわ派手な上海タワーが、いつものように中国での勇気を与えてくれる。
もう一度、この中国での挑戦を始めよう。