谷好通コラム

2005年08月29日(月曜日)

1239.場内放送と楓と光

ちょいとサーキットに行ってきた。
会社から40分足らずの岡崎に近いサーキット。

全長たった1kmあまりで、
それも、距離をかせぐためにコースをグニャグニャと折り曲げてあり、
わずか1kmの中にヘアピンコーナーが3つもある。
タイヤに負担がかかるだけで、
4速はおろか、2速⇔3速のシフトアップとダウンがたった一箇所で、
コースの90%以上を2速ホールドで走る。

カートならまだしも、4輪のレースカーによるレースはとても出来ない。
走るほど、逆にストレスが溜まって来る様な、何ともせせこましいコースである。

前に2回ほど走ったことがあって、
ここはもう来るのを止めておこうと思っていたが、
また来る事になった。

娘の旦那さん、つまり婿さんに「サーキットを走ってみないか?」と誘ったら、
「おもしろそうですね。」と乗ってきたので、
大喜びで、サーキット行きの計画を立てたのだ。

初めは福井の「高須サーキット」に行くつもりであった。
ここは全長が1.5km以上あって、
少し長いストレートと、ちょっと面白いコーナーもあり、
三つもヘアピンがあるのはいただけないが、
2箇所の直線で4速まで入り、シフトアップとダウンは7～8回もある。
それでも、やはり1.5kmあまりしかないコースなので四輪レースには苦しいが、
「軽四耐久レース」という面白そうなレースがあるそうだ。
福井のデザイン事務所プロデュースの今井さんも、
一度走ったのが病みつきになったのか、
この「軽四耐久レース」に出場のための準備を進めていると言っていた。

本当はこの高須サーキットに行くつもりで計画をしていたのだが、
婿さんが、前日、長距離を走ったあとであったので、
往復400kmの福井はちょっと気の毒だと思って、
急遽、近くのサーキットに行く事にしたのだ。

ここなら朝出て行って、午後早いうちに帰ってこられる。
ここのところスケジュールが密であった私も、「やっぱり近いほうがいいな。」と
あれだけ嫌ったサーキットに、またのこのこ出て行ったのだ。

走ったメンバーは、
私と、畠中君、婿さん、そして酒部君。
婿さんもサーキット走行は初めてだが、酒部君も初めて。
ちょっと何気なく誘ったら、酒部君はちょっと考え込んで、
「いいですか?僕も行って」と言う。

会社の人は、社長である私から誘われたら、
イヤであっても、付き合いで「喜んで行きます。」と言いそうで、
なるべくこちらからは誘わなかったのだが、
酒部君の場合はどうであったか。あとで判明することとなる。

朝、本社に集まり分乗して出かける。
サーキットに着いたのは午前9時前、思ったより早く到着してしまった。

9時からの一本に間に合うと言うことなので、
大急ぎで準備をして私と畠中君がコースに出る。

初めての婿さんと酒部君は、
講習を受けてコースライセンスを取らないと走れないので、とりあえず見るだけ。

まず畠中君。
のっけから飛ばす。
53秒台で何周か走って、すぐに52秒台に入る。ベストは52.4秒
次に私だ。
私はいつも畠中君の1秒ちょっと落ち。
体重差のセイだと強がりを言っているが、80%(70%?)は腕のせいである。
案の定、今日も1秒落ちの54秒台でスタート。
53秒台に入るが、52秒台にはなかなか届かない。ベストが53.2秒。

10時からの2本目はパスするつもりであったが、
欲が出て、やっぱり乗る事にした。
レーサーに変身したH.オサムは、とうとう51秒台に突入。ベストが51.67秒
次に乗った私も、何とかH.オサムの1秒落ちのノルマを達成すべくコースに出るが、
53.08秒がベストであった。

本当は、11時からのセッションはパスしたいところだが、
11時から11時45分までの1本を乗っていれば、
二人の10時半から講習が、1時間見当の11時半に終わるはずだ。
それからすぐに2人を乗せれば15分は乗せる事が出来る。
この日は、
午前9時、10時、11時からの3本が終わって12時から1時間コースが休憩。
午後1時からのセッションはあるが、
そのあとがレンタルカートになっていて、四輪のスポーツ走行はもうない。
だから、11時からの1本に少しでも乗せたいと思ったのだ。

ところが、待てども暮らせども2人が講習から帰ってこない。
11時半を過ぎ、やっと帰ってきたのが12時過ぎ。
講習に1時間半もかかった事になる。
コースライセンス=スポーツ走行のみの講習で、一時間半も何を話しているのか。
ちょっとあきれてしまった。

しょうがないので、11時からのセッションも結果的に私と畠中君だけで乗った。
タイム的には進展なし。

昼になってやっと講習から出てきた二人とその家族たちも一緒に、
コントロールタワー2階の喫茶でご飯を食べる。
カレーが甘かったのががっかりしたが、それでも腹ペコにはうまい。

いよいよ1時からのセッション。
この45分は、初めての二人だけに乗ってもらう事にした。
私たちはもう3本も走っているので充分だ。

さぁ、二人はどんな走りを見せてくれるか。
「1分が切れたら上等だと思うなぁ」
「ウ～ン、そんなもんでしょかねぇ」
「でも案外、55秒ぐらいまで行ったりして。」
「いや、それはないでしょう。」
「どっちにしても、全力でアクセルを踏めるかどうかだな～」

私たちは勝手に評論家のようなことを言いながら、
二人を送り出した。
婿さんが私のヘルメットを被り、酒部君が畠中君のヘルメットを被る。

コースに出て、最初の頃は1分02秒とか1分04秒とか予想通りのタイム。
それでも、全力で走っているのがよく分かる。
タイヤも派手に悲鳴を上げていて、
コーナーも激しく攻めたてている様子だ。

最初に酒部君が59秒台に入る。
すぐに婿さんも59秒台。
「ホウ、やるじゃん」と私たちが喝采を上げる間にも、58秒台と、
二人ともタイムを刻んでいく。

10周ほど回ったところで、まず婿さんが帰ってくる。
車を取り替えて公平に乗ろう、という最初の打ち合わせどおりだ。
ところが、
酒部君がなかなかピットに入ってこない。
畠中君が、ピットに入ってくるように合図を送るが、
「ダメですよ。こっちを見ないもの。ハッハッハッ」
57秒台に入って、
すさまじい勢いですっ飛んでいく。

私が酒部君を誘った時、「行きたい」と言ったのは、
私に対する義理立てではなくて、
本気でサーキットに行きたいと思ってのことであったようだ。
ピットにちっとも帰って来ようともせず、
嬉々としてコース上をすっ飛んでいる姿から、それは明らかであった。

とうとう56秒台に入ったころ、
やっと、年齢に比した体力が尽きたのか、酒部はクタクタになって帰ってきた。
ベストは56.27秒。大したものである。
今度は、帰ってきた酒部の車にすぐに乗込んだ婿さんが出て行った。
コースに出た途端に激しく攻めている。
明らかに酒部君をライバルとして意識している。
やはり、人間をもっともモチベートするのは競争原理であるのか。

何と、婿さんが、56.02秒をたたき出した。

と、「ハイ。今度はこっちで出て行って。」と言われて、
水を一杯だけ飲んで、ヒィヒィ言いながらコースに追い出されていった酒部君が、
狂ったようにコースを攻め立て、
55.70秒を出した。

二人とも45分の間に、ほんの少しだけの一服を入れただけで、
車を取り替えながら、続けて3回コースを走った。
その結果のベストが、
酒部君が55.7秒、婿さんが56.02秒。
あっぱれである。

面白かった。

自分で走ったより人が走っているところを見て、もっと面白いと思ったのは、
多分、初めてであろう。

しかし、このコースは実にうるさい。
4輪のスポーツ走行を走っていたのは私たちの2台と他のもう2台だけ。

場内アナウンスで、
1本目を走り終わったとき、
「今日の走行を走り終わった車両は、ピットからすぐに出してください。」
(その時、ピットに入っていたのは私たちの車だけであった。)
「オープン車は、幌を装着して走ってください。」
(その時、オープン車は私たちの二台の内の一台だけであった。)
「スポーツ走行は、長袖を着て下さい。」
(その時、半袖であったのは私とH.オサムだけであった。)
「コース上では、窓を閉めて走ってください。」
(これは直接、丁寧に言われた。)
「タバコは、所定の一箇所だけで吸ってください。」
(パドックの裏の“外”でタバコを吸うなと言われたのは、
日本国中のサーキットで初めてである。灰皿を手に持って吸っていたのに。)
「子供さんは父兄が手をつないでいてください。」
(パドック裏ではしゃいでいたのは、こやつらであった。)
H.オサムにこれでもかというほど似ているH.オサムの息子たち、“楓”と“光”)