谷好通コラム

2007年06月17日(日曜日)

1657.ドベ３でもナミダ？

決勝は午後２時３０分のコースインから始まる。
コースインしてから一周ゆっくりコースを回って、グリットに並ぶ。
私のグリットはもちろん最後尾、
ドベである。

グリットに、昔一緒に走った事があるライターの大串さんが励ましに来てくれた。
「あとは抜くだけですから、楽しんで下さい。」
なるほど、ものは考えようだ。
バックミラーを見る必要も無く、
ただ、ただ、前を見て、前の車を抜く事だけ考えればいいわけだ。

やがて時間が来て、グリットからみんないなくなって
コース上には闘う人間だけになる。

フォーメーションラップが始まり、
先導車に従って、みんなずらっと並んで一周回る。
ローリングスタートである。
スタートに備えてハンドルを大きく左右に振りタイヤに熱を持たせる。
「どうやって抜いてやろう。」
前の車のうち２台は、予選タイム１５秒台で少し遅い。
この２台を早めに抜いてしまわないと、
その前の１３秒台から１２秒台の常連たちに置いて行かれてしまう。

スタート勝負だ。

スタートラインを越す少し手前で、少し下がって、
みんながアクセル全開になるちょっと前にアクセルを踏み込み、
スタートライン上で前の車をごぼう抜きにしよう。

そう考え、タイミングを計って前の車の群れから少し下がった。
と、その時、
一斉にみんなが全速力にダッシュしたではないか。
私は、みんなより少し下がったところで慌ててダッシュするが、もう遅い。
スタートライン上でごぼう抜きどころか、
私一台だけ置いていかれてしまった。
・・・
バカである。
アホである。
私は何をやらせても、間抜けである。
私一台だけ１５ｍぐらい遅れてスタートした。

すぐに１コーナー。
ブレーキングを遅らせて前に少しでも追いつくが、それでもドベには違いない。
「なにやってんねん、俺は・・」と、
ヘルメットの中でぼやきながら必死についていく。

２コーナーは高速で抜けて行く私の大好きなコーナー。
前の車とはもう差は無い。
続いての１００Ｒでは、私のすぐ前の車にぴったりとつけ、
１００Ｒを抜ける頃には横に並び、ヘアピンの進入で半車身前に出る。
まず一台、ヘアピンで抜いた。
これでドベ２になった。

続くバックストレートでは加速が同じなので２台目に間を詰めることも出来ない。
シケインに入るが、シケインの中は狭いのでパスは無理だ。
続くネッツコーナーでは、明らかにこちらが速いのでぴったりと間を詰めるが、
のぼりの最終コーナーは苦手で、
続くメインストレートでスリップストリームに入るところまでなかなか間を詰められない。

しかし２周目の１００Ｒでは前の車が後半に少し減速するので、
１台目と同じようにヘアピンで抜こうとしインに鼻を突っ込むが、
この２台目?７５は、インをがばっと塞いできて抜かせない。

こんな事を３周ぐらい続けているうちに、
前の方の常連達の車は、ドンドン先に行ってしまい５０ｍぐらい差が着いてしまった。
これはまずいと思って、
ストレートでブレーキング競争を挑んだ。
２２０ｋｍぐらい出ているストレートエンドで、
１コーナーに向けてのブレーキの我慢比べだ。
私はこれが好きで、いつも突っ込みは勝つのだが、
１コーナーを曲がりきれずに外に飛び出す事も多い。

今回もそうであった。
一旦横に並んだのだが、また、外に飛び出した。
しかし、富士のエスケープゾーンは砂利ではなく、舗装がされているので、
スピードを緩めずにまたコースに戻る事が出来る。

しかしこんな事を何度もは出来ない。

ジリジリしながらも後からプレッシャーをかけるだけで、
５周目、６周目、７周目と過ぎ、
その間も、何度か仕掛けるのだが、決まらず、
間が空いては、また詰め、
そんなことを繰り返し、
前の方の車たちとは１００ｍ以上差が開いている。

とうとう最後の１０周目になってしまった。
１０周目に入るストレートで、
サインボードを出してくれている仲間達にコブシでガッツポーズをして見せて、
絶対に、最後にこの?７５の一台だけは抜こうと、自分に言い聞かせる。
（みんなはきっと、なに力んどるのか？と不思議であっただろう。）

それでも、１００Ｒで詰めきれず、ヘアピンでのアタックも空振りし、
ぴったり後ろについてネッツコーナーに差し掛かった時、
前の?７５が急に減速した。
それで、苦もなく抜けたのだが、突然の減速に私もびっくりして、
ちょっとコースを乱してしまったくらいだ。

それでも、最終回に何とか２台目を抜いて、
ドベ３でコールを切った時、
嬉しくて、ほんとにヘルメットの中で涙が出てしまった。

ドベ３でも、必死で抜こうとアタックした車を最終回で抜けたので、
心底から嬉しかったのだ。

ワンメイクレースは、本当に抜く事が大変なレースなのです。

たかがドベ３である。
でも、ほんとに涙が出たドベ３であった。

プロカメラマンの中村さんが、
私がネッツコーナーで?７５を抜いた瞬間の写真を撮っていてくれた。

レースが終わってから?７５のドライバーさんと話したら、
あの時、ガス欠したように急に減速したのだそうだ。

レース後、みんなが表彰式で盛り上がっている最中に、
申し訳ないが、荷物を片付けて帰って来てしまった。
（表彰の対象でもなかったし）
次の日の日曜日に仕事を持っている人たちばかりであったので、
一刻も早く帰路に着かなくてはならなかったのだ。

次回の「もてぎ戦」こそ、予選をうまく走って、
みんなのデッドヒートの仲間に入りたい。
その上で、何とか自力で入賞したい。
そして、みんなに無理を言って、表彰式にも付き合ってもらうようにしたい。
本当にそう思う。

帰りの東名高速は、意外なほどトラックが多かったが、
渋滞は無く、スムーズに帰ることが出来た。

富士川サービスエリアからは夕暮れの富士山。

夕焼けを追いかけて。

最後の休憩を浜名湖サービスエリアで

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2007年06月17日(日曜日)

1656.がっくり速度違反

予選と決勝の土曜日は朝が早かった。

それは真っ青。
雲一つない大晴天で、富士山もくっきり。
こんなに素晴らしい富士山を見ながらの出発は感動である。

サーキットに到着しても、くっきりの富士山。
今日のレースは一日中富士山の姿を楽しみながらになりそうだ。

準備は昨日終わっているので、簡単だ。

午前８時には車検（レースの車検）。
車検はメカの小林君達に任せて、私は同時刻にメディカルチェック。
握力と血圧のチェックだ。
とりあえず無事にすぐ通過して、
１０時に予選のためのブリーフィングまでやることはない。

今回のサポートスタッフ。
みんなに「太ったね。」と言われるポッチャリのＨ．オサム。

不思議な縁で、時折手伝ってもらうクールな大石さん。
実はすごいプロフェッショナルなのだ。

山口からやってきてくれた小林君。５年位前からずっと面倒を見てくれている。

予選は１１時からだ。
ワンメイクレースでは、スタート時の順位で大勢が決まる。
車種が違えば、ストレートとか、高速コーナーとか、ヘアピンとか、
それぞれ得意な場所が違って、速度差があるポイントで抜く事が出来るが、
同じ車種が集まってのワンメイクレースではすべてが同じで、抜く事は大変難しい。

去年の最終戦「つくば戦」では、
ブッチギリのタイムを出していた予選トップの車が、スタート直後の競り合いで
コースアウトをしてしまい最後尾に下がった。
彼の最後尾からの追い上げは激しく、たちまち数台を抜いたが、
中盤で走っている車を抜くのにはものすごく手間を取ってしまい、
結局トップと数十秒の差、中位でのゴールであった。
彼の車と中盤の車との予選タイムの差は３～４秒もあったのに、
なかなか抜けなかったのだ。

それだけ、このレースでは予選が重要であると言える。

それが分かっていながら、私は予選が下手だ。
今回も失敗をしてしまった。

予選のコースに出て、
２周目で、２分１３秒台を出していたので、
少しは安心をしたのが間違いであった。
そのあと、自分と同等であると思っている車を見つけ、
わざと７～８０ｍくらい離れ、
その車を追いかけて差を詰めていく状況を想定してタイムを出そうと思ったら、
かえって、だんだん差を開かれていって、すっかりペースを崩してしまった。
同じ位のスピードだと思ったその人は、
何かをつかんだのか、私よりかなり速くなってしまっていたのだ。
離されていくシチュエーションで、私はかえってタイムは落としてしまった。
情けない。

力んで走ってもタイムは出ず、
こんな時、あせってはイカン、ちょっと一呼吸と思ってピットに入った。
しかし、予選の残り時間をよく見ると、あと１周分ほどの時間しかないことに気が付き、
そのまま予選を終了しようかと思ったが、
ピットに入っていたので、
外のパドックに帰らなくてはならない私達は、
いずれにしてもコースを一周せねば戻れない。
どうせ走るのなら、何とかチェッカーを受ける前に１周を走りきれば、
タイムを計測できる。
そう思って“急いで”、ビットロードを抜けてコースに出て行った。

かなり必死に走ったが、
ストレートに戻ってきた時にはチェッカーが振られていて、計測はなしである。
結局、私は２周目に出した２分１３秒６７が予選タイムとなって、
クラブマンクラス１２台中の９位のタイムであった。
前回の岡山戦よりも悪い結果だ。

何で私は予選でのペースがつかめないのだろうか。
がっくりする。

と、その時、場内アナウンサーが
「ＧＴＩクラスの２５番のドライバーの方、
コントロールタワーまで来て下さい。繰り返します。・・・・の２５番の・・・・・」

「２５番？　ギェッ俺じゃん。俺、何かやったのかい？」

コントロールタワーに呼び出されて誉められるなんてことは絶対にない。
あそこでは、何か自分がやったことでお叱りを受けて、ペナルティをいただくに決まっているのだ。

すごすごとコントロールタワーに行くと、
案の定「ピットロードの速度違反です。６０ｋｍの所を７３ｋｍで走りました。
それで、予選順位を４位降格のペナルティで決定です。」

速度違反、です。
私は３５年間も完全に無事故で、信号無視も、一旦停止違反も、駐車違反も、
まったく一回もありません。ゼロです。
ただ、ただ、ただ、ひたすらスピード違反だけでした。
それも何年かに一回のペースで、免停になることもありませんでしたが、
今度は、レースでスピード違反だそうです。
まったく自分がイヤになります。

四位降格と言っても、私の後ろには３人しかいませんので、
つまり、最後尾スタートということです。
つまり、ドベです。
ここまでの屈辱はさすがに初めてです。

先程まで、予選に失敗してがっくりしていたのに、
これ以上がっくりしようがないので、タバコをブカブカと吸って、
自分のバカさ加減に笑ってしまうしかなかったのです。