大昔、三十数年前ガソリンスタンドとして起業し、

事業を拡大しようとして二軒目を持ったが、

その当時の特別措置法でガソリンスタンドとしての運営が出来ず、

洗車などだけで運営しなければならなった時がありました。

しかしそれがきっかけでコーティングと洗車のビジネスに転換したのだから、

今となっては良かったのですが、

その転換期の頃は、資金繰り的に非常に苦しい時代があり、

月末に金がない時代が何年か続いたことがある。

しかし、

資金に余裕が無くても、絶対に仕入れの支払いはせねばならないのは当然で、

従業員さんの給料を遅配すれば、たちまち不安が拡がって辞めてしまうので、

払っても払わなくても自分たちの自由になるのは、

自分達の給料だけなので、

何か月か、自分達の給料だけ取れなかったこともあった。

そんな時も、連れ合いは文句一つ言わずに一緒に働いてくれたが、

何十年か後、経営が楽になってから

「あの時は一番働いている自分達だけが給料無しで、とても悲しかった。」と、言った。

 

そんなに支払いには大変だったが、

従業員への給料の遅配は一度もなく、

仕入れの支払いも一円も削らず期限通りに現金で払った。

そんなことは、事業をやって行く上では当たり前のことだが、

あの時に、自分の給料欲しさに、

支払いを少しでも滞ったり、不当に値切ったりしていれば、

この会社の今は、絶対に無かったと言っていい。

だから当然、あれはあれで本当に良かったと思っている。

 

しかし、苦しい時代はそんなに続くことはなく、

新しい店舗でやり始めたQシステム(今のピュアキーパー)が、

たくさんのお客様に支持され、たくさん売れて、自分達の給料も普通に取れて、

“普通に”経営できるようになると、

すぐにまた次の展開がやりたくなって、

新しい事を始めていて、相変わらず月末にはいつもピーピー言っていた。

 

そんな時代には、当然借金もしなければならず、

かと言って、まだまとまった借金が出来るほど会社の信用もなく、

数百万円レベルの借金を複数の金融機関からしていた。

その頃メインにしていたのは、

起業当時からのメインであった○○信用金庫○○○支店。

細かく何度も借り入れをして、ほんの何年かの分割で返済してまた借りる。

他の金融機関からも借りて、

“普通に”経営とは言っても、自転車操業であったことには変わりなかった。

 

そんな綱渡りの様な経営だった頃、

○○信用金庫の次の借入れ実行日が、10日後に迫っていた時、

たまたまその○○○支店に行く用事があったので、

支店の中の融資担当の○○次長の席に行って

「今度の融資の実行、大丈夫ですよね。」と聞いたら、

その次長が、

「谷さん、まだ●▽の書類を頂いてないので、止まっていますよ。」と言った。

なにっ? あと10日後に実行予定の融資が、

一つの書類が揃ってないので、実行の手筈が進んでいない?

じゃ、何で電話ででも知らせてくれなかったのかと聞いたら、

「それは・・・担当者に伝えておきます。」と言う。

結果的にその足りない書類を揃えるのには少し時間がかかったので、

その融資は、実質的に必要な日には間に合わなかった。

それで仕方なく私は、自分の生命保険を担保にして、

保険会社からの借金をして、やっとその危機をしのいだのです。

 

その何か月か後、

たまたま来ていた他のある銀行の駆け出しの若い営業が言っていた

「私は、この会社には未来を感じます。今ある借入れを全部清算して、

私共の銀行に一本化して下さい。」の言葉に乗ることにした。

 

私は滅多な事では取引先を変えることはしないのだけど、

あの○○信用金庫で経営を続けていくことは出来ないと思ったので、

今回は心底、変更の必要を感じたのです。

 

その時の銀行とは、

今でもメインバンクとして続いています。

 

相手の事を考えず、自分の都合だけで仕事をすると、

相手に取り返しのつかない迷惑をかけ、

そのしっぺ返しは、いつか自分の所に帰ってくるものです。

 

自分の都合だけで仕事をしていると、

いつか痛い目に合うのは必ず自分であるという事なのでしょう。

 

我が身を振り返る事です。

今日から賀来社長と増田開発部長が、

ドイツのSONAXに向け、羽田空港から出発しました。

やっと、事前の陰性証明で隔離期間無しで行き来が出来るようになって、

早速飛んで行ったのです。

 

しかし、コロナ以前とは飛行機の事情もずいぶん変わっていて、

ロシアのウクライナ侵略の為に

飛行機はロシアの上空を飛べないので、

大昔のように、北極周りの航路しか取れなくなっている。

 

以前のシベリア(ロシア)周りの時には、

日本からドイツまで約10時間(偏西風に乗る”帰り”)か、

約11時間(偏西風に逆らう”行き”)で、飛べたものが、

この北極周りだと相当遠回りになるらしく、

ドイツ・フランクフルトまで15時間の飛行になるそうだ。

 

しかし、冷戦時代の大昔は、同じように北極周りでも、

直行で飛べるだけの長い航続距離を持った飛行機が無く(B-707・DC-8の頃)

途中のアラスカのアンカレッジ空港に、給油の為の1度着陸をしたので、

20時間近くかかっていたらしい。

現代の長航続距離のB-747(ジャンボ)が登場してからは、

ノンストップで飛べるようになり、

しかも冷戦が終わったので

一番短い距離のシベリア航路をとべるようになってうんと速くなったものが、

プーチンのバカちんのおかげで、

また北極回りで直行便でも15時間かかるようになった。

そのせいもあって航空運賃は、

コロナ以前、プーチン以前の約2倍ぐらいにまで跳ね上がっており、

エコノミークラスでも約60万円かかると聞いた。

 

それでも3年ぶりでやっとドイツに行けるようになったのは良かったが、

せっかく飛べるようになったというのに、

ドイツのパイロットやCAたちは何を考えているのか、

賀来社長たちが搭乗予定の便は、なんと”ストライキ”で、欠便になり、

仕方なく、それでも次の便に乗れたので、10時間以上の遅れで飛んで行ったらしい。

 

ちょうど、今ごろは「北極海」の真上のはずだが、真夜中のはずなので、

シベリア上空ならば、原野にポツンポツンと灯が見えて幻想的であったが、

真夜中の北極海上は、ただの真っ暗であろう。

 

だから、うらやましくありません。

 

でも、

北極海の深海にも、日本の深海のように

ダイオウグソクムシがもぞもぞと徘徊しているのでしょうか。

今、この会社がこれから正しく成長して行く為に

ぜひ必要な人材を発掘していく為の面談を続けています。

そこで、面談の相手にこの会社の説明もしなければならないのですが、

その説明をしているうちに気が付いたのですが、

この会社は、自分で言うのも変ですが、ものすごく変わっているという事です。

 

この会社は、従業員も800人もいて、

それなりに大きな売上げもあって、

東証プライム市場に上場までしていて時価総額が1000億円近くもあるのに

社長とか専務とかのいわゆる経営者と呼ばれる層の人間が、

その辺の零細企業のオヤジと同じように、

何でもかんでも自分でやっていて、

それが当たり前と思っている事です。

 

このレベルの会社で、社長と専務が、

800人もの従業員の一人一人の名前だけでなく、

それがどんな人で、どこで、どんな風に働いてくれているかを、

一人残らず知っていると断言できるような会社は、

やっぱり変わった会社なのでしょう。

だからこそ強いと言えるとも思うし、

少し以前の、300人を越す位の時までは、

私自身が社員の事はすべて知っていると断言していたので、

その延長で、次の代の経営者がそれを承継してくれていることは

私はそれが嬉しいし、頼もしいと思っています。

しかし、これからまたすぐに倍ぐらいになっていくであろう成長のスピードで、

いつまでも、このような状態が続けられる訳もなく、

手落ちが出て来たり、勘違いも起きてくることもあろうから、

会社全体の人たちの一人一人を

しっかりと正しく解かっているような仕組みを作って行く必要があります。

いわゆる「人事部」なのか「人事課」なのか判りませんが絶対に必要でしょう。

それでいてなおかつ、

経営者たちと従業員の一人一人の気持ちが通じているような

そんな会社になってはじめて、

会社の一人一人の気持ちがお客様と通じ合うような会社になれます。

ここは譲れない所です。

 

そういうようなことは、

いわゆる経理の部分とか総務的な部分とか多岐に渡るのでしょう。

その組織を造り上げていく軸になってくれるような人を、

一生懸命、捜し求めているのです。

いわゆるCFO(最高財務責任者)と呼ばれる存在です。

 

このクラスの候補者ともなると、かなりの力を持った人で、

強烈な個性も持っていらっしゃるので、

一日に何人もの候補者の方とお会いすると、

今までにはなかったような疲れ方をしていて、本当にぐったり状態になります。

でも、もうちょっとなので、頑張ります。

 

 

今日は、私にとっては何もない日で、珍しく仕事は何もしなかった。

別にそれが嬉しい訳ではないが、

前もって予定していた地元のドイツ料理屋の

「ビアフェスト」に昼から行った。

 

これは、ドイツ本土では、バイエルン地方ミュンヘンで

毎年10月に行われる「オクトーパーフェスト」を模したものだ。

「オクトーパーフェスト」とは、

ピールの醸造シーズンを祝って、「10月」に

広大な面積の会場に無数のテントが張られ。

600万人！が参加する一大フェスティバルで、

地元企業であるSONAXの連中に言わせると、

「あれは、町中が酔っ払いだらけになる、すごい(ひどい)祭りだ。」だそうで、

だから私は、参加するとボロボロになってしまいそうなので

一度も参加したことはない。

しかし、

いつかは見るだけでも見てみたいと思っていた。

その雰囲気を少しでも出そうとしているのか、

私達がいつも行っている日本でのドイツ料理レストランが。

日本でのピールが美味いシーズンである「7月」に、

「ビア・フェスト」と称して、

けっこう賑やかに開いている。

 

超美味いドイツビールと、いくつかのドイツ定番の「つまみ」が最高だ。

その「ビアフェスト」も新型コロナ禍で、ここ二年は無かったのでなかったか。

久し振りの「ビアフェスト」に、店のスタッフたちも感無量の様子だった。

 

このところ、新型コロナウィルスの新規感染数が激増していて、

とんでもない状況になっているが、

もう、誰もいつもの活動をやめようとはしない。

もう、新型コロナウィルスの感染には用事はして対策もするが、

自分たちの社会活動を止めることは、皆、やめた。

 

活動をいっさい止めずに、

新型コロナウィルスの感染には用事はして対策もする。

もう誰にも迷いがなくなったのか、

私達も先日の博多の祇園山笠での応援も中止しなかった。

今日の「ビアフェスト」でも、

すごくたくさんの人がやって来て、ドイツピールを満喫していた。

 

本当にこれでいいとみんなが思うようになってきたのだろう。

そういう意味で新型コロナは。終わったのでしょう。

少なくとも私のように基礎疾患を持っている70才もの高齢者が、

もうしばらくビクビクして、

そうではない健康なみんなは、

いつもの生活をしていれば良い世界になったのではないでしょうか。

 

ゼロコロナはもう非現実的で、

日常生活の中で平気で、皆が、うつってもそれを確実に直していく事によって、

新型コロナはインフルエンザと変わらなくなって、

私達の生活の中に浸透し、定着していくのでしょうか。

 

全然それでいいと思うのです。

しかし「私のように基礎疾患を持っている70才代もの高齢者が・・・」

と、もっとビクビクしていつつ、

若い子の感性に合っていればいいのでしょう。

本格的な夏がやって来た。

本格的というか、むしろ、やっと”らしい夏”がやって来たというべきか。

 

6月の中旬にあった各地で40℃を超すような猛暑の連続は、

暑いのだけは地獄のように暑かったが、

セミの声はせず、空には入道雲もなく、

暑いだけで、どこか夏らしくなく、

地球の近い未来の灼熱のようで、不気味さを伴った酷暑であった。

 

セミは成虫になるまで何十年も地中にいて、

ある程度まで成長した上で、七月の半ば頃になると地上に出てきて

脱皮し成虫になって賑やかに鳴き始める。

だから、今年の6月頃の猛暑でも、

地上は異常に暑くなっていても、

地中まではまだ熱くなっていなかったので、

セミは、外が猛暑になっている事に気が付かず、

地上に上って来なかったのではないか。

 

ここしばらくは暑さもそれほどではなく、

普通の夏っぽい気温になってきたころ、

やっとセミの声が、にぎやかに聞こえてきている。

 

夏のもう一つのシンボルである「入道雲」も、

やっと”らしい”のが、ニョキニョキと見られるようになってきた。

暑さは34℃ほどもあるが、

6月の超猛暑の後なので、

のんびりと普通に夏を感じながら入道雲を眺められた。

 

地球温暖化は色んな現象になって、

身近に、ひしひしと感じるようになっていて、

のんびりと知らぬ顔を続けられるような段階はとうに過ぎて、

一人残らずの皆が、SDG’sを本気で考え、行動をしていくべきなのだろう。