一昨日の5月23日に47名の県チャンピオンが全員集まっての準決勝戦で、
昨日5月22日には、準決勝を勝ち残った11名による決勝戦でした。
その両方ともに選手たちの真剣実あふれる競技と、
選手の5倍はいようかという大応援団が、
今までにない大興奮の充実した準決勝、決勝でした。

ところが、私には色々な部分に、
このままではまずいなぁと思えることがあって、
急遽その場で変更できることは、
会長特権(そんなものあるかっ!)で、変えてしまっこともありました。
変えたのは、決勝戦に設定された「ダイヤモンドキーパー」の競技に、
時間加点を無くしてしまったことです。

1日目の準決勝は全部で47名もいるので、
三班に別れて、それぞれでクリスタルキーパーを車の半分ずつ施工して、
その競技得点を上位11名に時間加点を加え、
だから、勝ちぬく人すべてが時間加点の元で争った訳です。
時間加点は、コンテスト初期の頃に私自身が造ったものですが、
競技のトップの決めるのに、
その差が非常に少なくて点差を着けるのが厳しかったので、
技術点が上位数名にだけ競技時間に順番を着けて、
その順番にあらかじめ決めた「加点」をプラスして、
その差を出そうというものでした。
あくまでも、この競技は「品質」と「技術」が重視されるので、
あくまでも技術点が上位であることが条件であり、
その上位に入ったもの同士で時間の比較をして点差を着けるものです。
「上手いは速い」の語源でもあります。
でも、あくまでも技術が上位であって初めて時間を競う意味があるので、
「速いは上手い」度はなく、
あくまでも「上手い速い」なのです。
この事と言葉はKeePerの施工者の中に一つの文化として広く定着しています。

その意味で全国大会の準決勝にも
技術点上位11名に時間加点を付けたのでしょう
しかし、あくまでも「準決勝」は「決勝」に進む11名を決めるものであり、
その11名の中での順位は、その目的には関係ないので、
準決勝47名に対して、
決勝に進むであろう技術点上位11名に、時間加点を着けても、
全く意味が無いので、
競技が始まる直前に
「11名に時間加点を着けるのはおかしい。これは無しで行こう。」と、
みんなに提案したのですが、
みんなには、すぐにはその意味が解らなかったのか、
「今回だけはこれでやらせて下さい。」と迷惑そうな表情。

着けても意味が無いだけなので、
着けなくても変わらないのだから、「まっイイか」と思ってそのままにした。
そして、
3組47名の競技が終わって、
採点の部屋でその様子を見、その結果を見ていたら、
ものすごく多くの人が「159点」とか「157点」の150点台になっている。
私はその事に大きな違和感を持った。
今日の出場者は全員が県チャンピオンであり、
県チャンピオン戦をトップで勝ち抜いてきた人だ。
その点数はほとんどすべての人が160点台を大きく上回っている。

それが159点とか157点など、150点台に甘んじて、
準決勝に敗退するのは、侮辱的なことだ。
表彰式で、落ちた人たちの表情が「暗い」ことに主催者側の誰も気が付かない。
何かおかしい。
その夜の食事会でも、みんながその事を思っていたようだった。
その空気に苛立った私は、
つい、大きな声を上げる場面が何度かあったが、
私が大きな声で怒鳴るのはいつもの事なので、相手にしてもらえなかった。

されで翌日の朝、
「準決勝で落ちた人が、そのあまりの低得点に不満が渦巻いている。
このままではまずぃぞ。なぜ、あんな低得点だったのか?」
この全国大会では、
その採点の正確を期すために採点の経験が豊富であり、
採点に最も信頼を持てるであろう営業所の所長と、
それと同格のLABOのマネージャーだけで占めている。
彼らは、大会の前日に集まって、
更に正確を期すために「目線合わせ」を何時間もやっていて、
採点に自信がある。
そこへ、前線から退いている会長が「おかしい」とクレームをつけるのだから、
彼らも真剣だ。

私は考えた。その目線合わせの時点で
「全国大会はすべての人のレベルがものすごく高いので、
差をつける為に、採点を少し厳しめに、低目に着けたのではないか。」
そう指摘したら、
彼らは言う。
「そういうことは一切やっていません。」
「でも、みなさん、ものすごく急いじゃって、
いつもの皆さんとは思えないドタバタしている感じで、
ああいう結果になってしまいました。同行の応援の人もそう言っていました。」

なるほどであった。
選手は無用に時間を意識しすぎて、技術が雑になったようなのだ。
そういうことだったのか。

今の事態の全貌が判ったからには、
この日の決勝もこのままでいいはずがない。
朝、急遽、二日目の開会がはじまってすぐ、
二百人以上の皆さんが並ぶ前に出て、
「今日の決勝戦は、時間加点はやめましょう。無しです。」
と、その訳を話して、皆さんに賛同を求めた。
皆さんから大きな拍手をいただけた。
重かった会場の空気が、ふと軽くなったような気がした。

何か異常があれば、それを真正面から受け止める謙虚さ。
異常があればその原因を突きつめる「しつこさ」。
この原因が判ったら、”すぐに”解決する「決断力」。
本当は一昨日の準決勝の時点で、
「時間加点をやめよう」と言った私は、しつこさと決断力が足りなかった。

2月に始まった百数十回に及ぶ予選を勝ち抜き、
シード選手と共に県チャンピオン大会で優勝して、
県チャンピオンに輝いた47名の選手が、
愛知県のKeePer技研本社に付属する中央トレーニングセンターで、
明日の準決勝と、明後日の決勝に向けて集まってきます。

会場では、すでに大きなテント張りの見物席が造られ、
トレセン内には応援の人達からの何百枚というFAXが貼られています。
明日は、全員がそれぞれ地元の技術者を代表して、
全身全霊でKeePerの技術を競います。
その真摯な想いを思うと、感動を禁じ得ません。

明日、明後日はどんなドラマがあって、
六代目全国チャンピオンが生まれるのでしょう。

2014年に第一回KeePer技術コンテストが開かれたのは、
その前年に、九州の長崎で、土砂降りの中、
全員がテントの下で歯を食いしばって参加し競った感動の技術コンテストを、
アイ・タック技研が、見よう見まねで開催したものです。
あれからまだ6年しか経っていません。
大昔のような気がします。
私は今年が初めて、開催する主役ではなく、
一歩引いた立場でコンテストに参加し、
その開会式の中で何かを話そうとしています。

何を話しましょうか。
また、いつものように、いつもの事を話しましょうか、
きっとそうなるのでしょう。
私は、そんなに器用ではありませんから。

明日、明後日、無茶苦茶楽しみです。

今回のこのブログのナンバーは5489です。
19年かかってここまで書いてきたもので自分でもすごいなと思うのですが、
19年前、最初の100は必ず毎日書こうと自分で決めたので、
歯を食いしばって書いた事は憶えていますが、
それ以降は、正直言ってあまり憶えていません。
ほぼ毎日書き続けることは相当な気力を要していていたことは事実で、
私の一生の中では、一番力を要した仕事でした。
しかし、5000話まで一挙に時間が過ぎて、早かった気がするのですが、
5000を越して5489のここまで、なかなか進まず、
私の中で時間の流れが遅くなっているような気がするのです。
充実しているのとはちょっと違っていて、遅いのです。

物事が進まないから遅く感じるのでしょうか。
強がって学ばないと、
ちっとも物事が進みません。
時たま、どうでも良くなって放り出したくなります。
そんな愚痴みたいなことが浮かんでくると、
話がちっとも書けずに、時間が進みません。
ちょっとスランプのようです。

今日は昼からまず美術館に行きました。
LABO小牧山店のすぐ近くにある「メナード美術館」。
私は美術にはまったく趣味も興味もありませんが、
気まぐれに見たくなって行っただけです。
今日の特別展は「シャガール」でした。
私でも知っているくらいの有名な画家なので、
展示されている絵は、素晴らしい絵なんだと思うのですが、
しかし、残念ながら、私には、
何が良いのか、どこが素晴らしいのか、さっぱり解りません。
一生懸命、何かを感じようとするのですが、ピッとも感じません。
私は、やっぱり絵はダメです。

シャガールは素晴らしいのでしょうが、
私がダメで、ガッカリしたので、小牧山店には寄りませんでした。
そのまま、今度は
知多半島の付け根にある碧南の水族館に行こうということになりました。
碧南海洋公園(水族館)は、大変小さな水族館で、
珍しい生き物がいる訳でも、希少なスター動物がいる訳でもない
ごく普通の水族館ですが、
水族館スタッフの手作りの展示が、工夫されていて、面白いので
私の好きな水族館の一つでした。

その碧南水族館がゴールデンウィーク中に休館して、
リニューアルをしていると何かで見たので、
再オープンしたら、ぜひ行って見ようと思っていて、
たまたまシャガールがさっぱりだったので(私がダメで)
その碧南水族館の事を思い出し、調べて見たら、再オープンしていたので、
早速、行って来ました。

碧南水族館の外観は変わりませんでした。
でも塗装がきれいだったので、塗り直したのかもしれません。

それでも館の中に入る時ワクワクでした。
入ってすぐのメインの大水槽が中の岩が迫力一杯になっていて、
泳いでいる魚もたくさんいて、力を入れている所を感じます。
しかし、残念ながら、
他の小さな展示は何も変わりもなく、
私が好きだったスタッフ手作りの工夫一杯の展示や案内に、
あまり変化がなくて、ちょっとがっかりしました。
しかし、老朽化していた古い碧南水族館は、
設備的な不具合がいっぱいあって、
休館を伴う修理が必要だったことは想像がつく。

だから、リニューアル工事は必要だったのだろうと思う。
だから、この水族館に何らかの非があるとは思わないし、
腹が立った訳でもない。
私が勝手に、
リニューアルオープンなのだから、
また、面白い工夫された展示が新しくなっているのだろうと、
勝手に期待してしまったので、
だから、勝手に、がっかりしただけなのだろう。

でも、これは他人ごとではないなと、ひやっとした。

今という時間は、
すべて過去の積み上げで出来ているのだから、
今を無理して肯定するために、
過去も無理して肯定しようとは思わないが、
否定できるような過去もない訳で、
しかし過去を否定できないからと言って、無理して今を肯定することもない。

今を無理して肯定すると、
未来の可能性の幅を狭くすることになることもある。
肯定するばかりが潔い訳でもなければ、やさしさでもない。
たぶん、今をきっぱり否定して、
脱出する道もあるはずだ。
そうすることによって失うものがあったとしても、
それを失いたくないばかりに、手を下さずにいると、
一番本質的なものを失うことを忘れてはならない。

失うことを恐れずに、きっぱり否定することも時には必要だ。

本文とは関係なく。

約二か月でここまで伸びて、まるで毛玉のリンダ。

今日、トリミングしてもらったらすごくかわいくなって、
本人もはしゃぎ回っていました。

えー、ウットリです。

チーちゃんも一緒になって膝にすりすりしてきます。