昨日は九州の久留米市にある福岡営業所において、
キーパー技術コンテスト”九州チャンピオン”決定戦が行われました。

4回の予選会から勝ち抜いた選手と、
キーパー選手権の県優勝店からのシード選手、
10店舗以上のキーパープロショップが所属する会社からの選抜選手、
合計24名の選手で、全国12のブロックに分けた地区で、
今回は九州チャンピオンを決定する地区チャンピオン戦でした。

今回のコンテストは、予選会の段階から非常にレベルが高く、
特に上位選手の得点は点数が拮抗していていました。
それが上位選手ばかりが集まったチャンピオン決定戦となると、
ほんのわずかな審査の加減で順位が変わってしまうので、
審査員たちも、採点基準のすり合わせを念には念を入れて行っていましたが、
やはり限界があるとして、
地区チャンピオン決定戦から「時間順位加点方式」を取ることにしました。
技術コンテストですから、あくまでも技術点が基本です。
だから、作業時間は全員の時間を記録はするのですが、
技術点で上位5位までの選手だけ時間順位をつけて、
作業時間トップの選手に５点プラスし、
2位の選手に4点プラス、3位の選手に３点、4位の選手に２点、5位に１点、
と、170点満点の技術点に最大5点の時間順位加点をする仕組みです。
これはみんなで議論を重ねて、最終的に私の責任で決めました。

「上手いは早い」は、ずっと言ってきたことですし、
それでも、キーパーコーティングは技術と品質が最重要なので、
変に時間を急いで、商品品質をないがしろにしたのでは本末転倒なので、
あくまでも絶対的な技術点を優先し、
技術点で上位5位までの選手だけに、
作業時間の速さの要素を加点として付けることにしたのです。

技術点だけでは、
審査員の主観が全く入らないとは言えない採点なので、
運、不運で順位が変わる可能性もあります。
あくまでも客観性のある「時間」の要素を、
技術点170点満点に5点だけ加えたのは妥当ではないかと考えました。

ただその為に、
作業する「車」に差があったのではいけないということで、
今回の地区チャンピオン戦から全戦「レンタカー」を借りて、
“同じ色”の、”同じ車種”で、競技車両を揃えることにしました。

前回の第一回目の技術コンテストでは、
全国チャンピオン戦から、車種を「アクア」で統一しましたが、
車の色は、テレビ取材も入ることもあってカラフルであった方がいいのではと、
バラバラの色でしたが、
今回は、競技優先で、”同じ色”、”同じ車種”で、統一しました。
九州チャンピオン決定戦では、
「白い」「ビッツ」で揃えました。
(審査員の意見で次回から選手の動きが見えやすい「シルバー」に変更します)

しかし、それでも、競技前の説明段階で、
「最大5点の加点は、大き過ぎる。」とのご意見をいただきました。
確かにそうかもしれない、と本当に悩むところでした。

しかし、それでも「とにかく一度やってみよう。」と、
用意した最大5点の「時間順位加点方式」で、
九州チャンピオン決定戦を実施してみました。

その結果、やはり、少し「これで良かったのかな。」という思いが、
僅かではありますが、残る結果となりました。
技術点では、1位が160点で加藤石油の阿南選手。
阿南選手は、去年全国大会まで進出し、全国5位を獲得したことのある実力者。
しかしタイムは4位で、加点は2点。総合点で162点。

技術点2位は159点で、マツハヤ石油の吉川選手。
吉川選手はキーパー選手権優勝の経験のあるルート・エムチトセ給油所の
所長であった中島選手の愛弟子で、
施工台数が非常に多いこともあって時間順位は2位で、プラス4点。
総合点で163点となり、
技術点トップであった阿南選手を逆転して、
中川選手が九州チャンピオンに決定しました。
阿南選手は山崎選手まで0.5点差で抜かれて結局3位。

今回から導入した時間順位加点方式で、
1回目のチャンピオン決定戦早々から、逆転ドラマが出てしまったのです。

表彰式の時、
阿南選手は悔しそうで下を向きがちでした。
本当にこれで良かったのだろうか。と、自問します。

でも、阿南選手の入賞コメントに
「1位になりたかった。
実技のスピードを上げて総合1位目指します。
楽しく出来たと思いますので全国大会に向けて猛練習します。」
とあり、笑顔を取り戻してくれたいました。

地区チャンピオン決定戦から取り入れた「時間順位加点方式」
とりあえず、続けてやることにしました。

恥ずかしながら、今日は私の誕生日であります。
満63才になりました。
6-3の”カブ”で縁起の良い、あるいは勝負運に強い歳です。

そんな今日の午前0時05分、ドイツノィブルグから、
ハッピーバースディのメールが入っていました。
Manfred、つまりSONAXのDr.ピッチからのメールです。
これは嬉しいメールでした。
世界で一番早いハッピーバースディメール。

企業と企業の信頼は、
こんな個人と個人としての信頼があってこそ、
築かれていくものなのだと、つくづく感心します。
これはヨーロッパ文化だけのことではなくて、
日本においても同じようにすごく大切な事だと感じてきています。

会社がだんだん大きくなっていく過程で、
接する人もどんどん大きくなっています。
そんな中で、
社会的なコミュニケーションにおける礼儀礼節を守れる会社であるかどうか、
つまり信用できるかどうか、
会話ひとつ、メールのやり取り一つででも試されるのであって、
本気で勉強して、会社の自分たちの文化を高めていかないと、
「なんだ、この会社、この程度か・・」で、
置いて行かれる、という緊張をひしひしと感じます。

私達の知恵袋の酒井さんからも”おめでとう”のメールをいただきました。
実は酒井さんも、私の誕生日と一緒で3月18日生まれ。
私は63才になって、酒井さんは55才だそうです。

私は先日、先輩からいただいた
「死ぬまで、馬車馬の様に働いて下さい。」の言葉で、救われました。
まだ63才です。馬車馬の様に働いていれば元気です。

Manfredからのバースディメールで、
スーパー日本的な写真を戴きました。

昨年の3月は、
消費税の増税の直前の月で、
増税前の駆け込み需要が集中しました。
特に高額のダイヤモンドキーパーがたくさん売れて、
最需要期である12月よりも多くの台数が売れたのは、驚くほどでした。
そんな特殊事情で、昨年の3月は並外れて大きな実績が出ました。
それに対して今年の3月は、
普通の３月であって、昨年の３月に及ぶはずもないのですが、
予算を作成した時に、
何となく今年の３月もそれなりに実績が行けるような気がしたのでしょうか、
みんなもかなりの予算を積んでいて、途中経過でアップアップしています。
それでも、何とか、
全店合計で前年に着いて行っているのは、
まぁ、大したものです。
その中でも、
キーパーLABO鈴鹿店は、
一昨日まで、全店のトップを走る大健闘ぶりで、
鈴鹿店の店長に聞くと、
このままトップで月末まで行くと平然と言っていました。

キーパーLABO鈴鹿店は、本当に成長しました。
良い立地にあることは確かなのですが、それにしても、
東京の２３区内で、鈴鹿店と同じような立地にあるキーパーLABO足立店に、
つい一昨日までリードしていたのは、
鈴鹿店のスタッフの充実ぶりが物を言っています。
昨日、7,442円差で14日ぶりに2位に下がりましたが、
鈴鹿店のみんなは「まだ、まだ」とあきらめていない様子です。
キーパーLABO鈴鹿店は、いよいよ本物になってきました。

左から田中店長、店長おすすめの小嶋君、松永君

東(ひがし)チーフ。

新人の中村さん。

同じく新人の辻君。

新婚の牛田店長。

2015年バージョンのエアロをまとった「#37 KeePer TOM’S RC F」が、
今年初めての公式練習をしました。
場所はスーパーGTシリーズ初戦が開かれる岡山国際サーキットです。
今年もよろしくお願いいたします。
中村カメラマンから送られてきた写真をそのまま掲載します。

PHOTO by Yoshifumi Nakamura

2015年キーパー技術コンテストの予選会が、すべて終わりました。
札幌、仙台、新潟、
東京、横浜、金沢、名古屋、
大阪、高松、広島、福岡、鹿児島の12の会場で、
計38開催の予選会が、約900名の選手を集めて開かれました。

皆さん、ハイレベルので真剣な競技でした。
その結果、133名の勝ち抜き選手が地区チャンピオン決定戦に出場されます。

勝ち抜き選手は、それぞれの予選会で、
おおよそ6~8名に1名の割合で、競技の上位選手を選抜しました。
おおよさ17~23名の出場選手に対して上位3名。
おおよそ24名~30名に対して上位4位。
31名~44名の予選では上位5名、6名という感じです。
デジタル的には決められなかったケースもありますが、
不公平にならないように出来るだけ調整したつもりでした。

しかし、予選を進めていくうちに変なルールが出来てしまったのです。
競技者の上位獲得ポイントが同点になった場合の順位付けです。

トップが同点での上位3名選出の場合、
優勝-優勝-3位。となります。
あるいは、2位が同点の場合は、
優勝-準優勝-準優勝となるのが当たり前ですが、

3月1日の予選会では優勝が二名いたため、
優勝-優勝-準優勝-3位
として3名選出すべきを4名選出してしまったのです。

そして、しばらくは良かったのですが、
なぜか、
3月10日予選会で再び、
優勝-準優勝-準優勝-3位
3月11日予選会
優勝-準優勝-3位-4位-4位-5位
3月11日の他の予選会
優勝-準優勝-3位-4位-4位-5位
3月11日のもう一つの予選会
優勝-優勝-準優勝-3位-3位

これは、常識的に考えれば明らかにミスですが、
「すいません、あれは間違いでした。」と、言えないものが心情としてあります。
予選に出場の皆さんの、真剣さと、
上位選手の極めて僅差しかない大接戦を思うと、
とても、「間違いでした。」では済まされないものがあります。

技術コンテストの実行委員会のみならず、弊社の役員会でも議論になりました。
真剣に議論した上で、
夜になって帰宅した後も、メールで議論が続き、ふと結論が出ました。
「まさに珍ルールでした。
なぜこんなことに気が付かなかったのか、
自分でも不思議です。
でも、みんなが、好意のあまりでこうしてしまったことに気が付きます。
みんな、一人でも多く地区チャンピオンに出て欲しい気持ちがあって、
どこかのポジションに同点が出ると、やったー、て感じで、
予選を通過する人を増やしてしまったのでしょう。
きっとそうです。
誰も責めてはいけないですね。
みんな、きっと一人でも多くチャンピオン戦に出てもらいたいと思って、
うっかりのミスを、本気で気が付かなかったのだと思います。
みんな、きっとそうです。」

他のすべてり予選会に、この変則ルールを適用してみても、
大阪での一つの予選会での一人の選手が、
追加選出されるだけということも判りました。
弊社の一人の役員が、全部の予選会の結果を精査して、判りました。
そのお一人の選手にも了解をいただきました。

そこで、厳密に言えば6人多い変則ルールでの選出数をそのままにし、
一人を加えた133名を地区チャンピオン戦に進出とさせていただくこととしました。

厳密に言えばこの順位付けは間違っているのは解かっている上で、
皆さんの真剣な競技に、変則的なルールを入れてしまったことを、
実行委員会として深くお詫びするとともに、
KeePerスピリッツならではが成せる変則技として
今回だけ認めていただきたいと、
KeePer技術コンテスト実行委員会からの切なるお願いです。

地区チャンピオン決定戦には、この予選会からの勝ち抜きの選手と、
昨冬のキーパー選手権で全国12位以内と県優勝の店舗からのシード選手と、
前もって社内で技術コンテストを実施されたケースも多い
キーパープロショップ10店舗以上が所属する会社から選抜選手が、
合計約200名、地区チャンピオン決定戦を戦います。

3月18日の九州チャンピオン決定戦を皮切りとして、
3月27日の東海チャンピオン決定戦まで、
沖縄チャンピオン戦を加えた12戦が闘われ、
12名の地区チャンピオンと、
40名の全日本チャンピオン戦進出選手が選出されます。

そして、4月8日、9日と
二日間にわたって準決勝、決勝と戦って、
「2015年キーパー技術コンテスト全日本チャンピオン」が、
たった一人だけ、生まれます。