今日は飛び石連休の最終日、祝日。

すでにキーパーLABOで販売していて、
今度、キーパー PROSHOPさんでも新発売になる
「コーティングケア」の、ご感想と、ご意見をお聞きしに、
小牧のSSさんに行ってきました。
このSSさんは女性の店長さんであり、
管理の方も女性であり、
今までにたくさん蓄積した、多くの方のご意見とは、
また一味違う感性でのご意見を期待できそうでした。

立場が違うとものの見え方がまったく違うといいます。
なるほどと思わされることがいっぱいで、お聞きして良かったと思いました。

女性の感性と、男性の感性、特に私のようなオッサンの感性とは
こんなに違うものなのかと思わされるような写真がありました。

三日前の土曜日、
三国峠に上って、
富士山と山中湖を見た写真です。
まず私が撮った写真。

次に、女性である連れ合いが撮った写真。
ほんのちょっと画角が違うだけですが、
男である私の写真では富士山と山中湖を撮っているだけですが、
女性が撮ると、ススキが主役の秋の富士山と山中湖になっています。
風情がまったく違う写真になっています。

立場が違うとものの見え方がまったく違うといいます。

今日お聴きした話は、
画期的な新製品「コーティングケア」にきっと役立たせていただきます。

9月20日、土曜日午後、
会社の畠中君が出場するインタープロトシリーズ(IPS)の
ジェントルマンクラス(アマチュア)第一決勝戦は、
会社の畠中選手がスタート後、トップグループに着いて走り、
一時は元ポルシェカップチャンピオンを抜いて4位から3位に上がるも
すぐ抜き返され、カッカとした畠中選手は
もう一度抜き返そうとし、結果として、
いつものようにAコーナーでスピンして、結局4位でゴールイン。
結果はいつもとあまり変わらぬ4位だったが、
それでも、ずいぶんエキサイティングなレースが出来るようになっている。
スピードでは、終盤まで、トップグループに負けてはいなかった。
相手はアマチュアと言っても、
ポルシェカップで活躍したり、
GT300クラスに出場している、セミプロと呼ぶべき速いドライバー達です。

翌日21日の午前、
第二決勝戦は、
第一決勝戦の順位がそのままスタートの順位です。
畠中君は気合十分でしたが、
日曜日午後からのプロクラスのレースがあるので、
メカニックの金城さんから
「無理して抜かなくても、トップグループに着いて行けば
絶対、いいとこ行けます。」
と、とにかく無キズでゴールして、
プロクラスの中山雄一選手に渡すように言われています。

第二決勝レースはトップの3台プラス畠中の形で展開されるでしょう。

スタートまでの準備が着々と進み、
私達は1コーナーの観客席で見ることにしました。

スタートです。
4位の畠中君は、最初の1コーナーで、
一瞬、前の車を抜いて3位に頭を出しましたが、、
すぐに差し返されて4位に下がります。
前の3台は、デッドヒートで、激しいレースを繰り広げています。
そのうち、2位と3位を走る2台が絡んで、大きく後退。
4位を走っていた畠中君が、2位に上がりました。
(金城メカニックの言った通りです。)
でも、
いつもなら、調子に乗った畠中君は、
コースの何処かで、
つまらないスピンをするのが常でしたが、
今回は、淡々と2位のポジションをキープして走っています。
それどころか自己のベスト1分48秒台のタイムを出して、
トップのIPSを追い上げています。
トップを走るドライバーは、連勝中の速い選手です。
結局、
最終ラップで0.2秒まで追い上げたのですが、抜くまでは至らず、
トップの車に張り付くようにして2位でゴールをしました。

このレースは、立派なものです。
自信過剰気味で自滅するのが常であった畠中君が、
ちょっとだけ自制したら、
実力以上とも思えるような素晴らしい力を出しました。

11月に行われるIPS最終戦には、
間違いなく優勝を狙っていけるスピードを得ています。
2回の決勝の内、少なくとも1回は優勝してもおかしくはありません。

結果は良かったのですが、
私は考え込んでしまいました。
このIPSは、私が、私の最後のレースの車と思って、手に入れた車です。
私は何回か練習をしただけで、腰を痛めて、乗れなくなって、
畠中君に「今年は・・」と思って、
今年のレースを委ねたのですが、想像以上に畠中君が活躍してくれています。
ひがんで言う訳ではありませんが、
私は「出る幕がなくなったなー」と、思ったのでした。

それで、
私は考えられないことをしました。
昼の12時半にあった「IPSの体験走行」で、
中山雄一プロの運転で、自分のIPSの”助手席”に乗ったのです。
「もうこの車を運転する事は無いな。」と思って。

中山君のドライビングはさすがにプロのドライバーであり、
私のそれは別の世界でした。
「こんなところまでフルスロットルで行くのか・・・」と唖然です。
まだ練習で三回走っただけなので、
1分57秒台でしか走ったことのない私には、
1分50秒台を切る中山君のドライビングは、衝撃でした。

まったく怖くはありません。
プロのドライビングは限界ギリギリで走っているのですが、
その限界を完全に自分のものにしていて、
100%コントロールしています。
強烈な”G”も、まったく耐えられないものではありません。

しかし、この強烈なGの中で「微妙な滑りに反応する神経」は、
並外れた鋭い感覚と集中力ならでは出来る業でしょう。
身近にいるのでつい忘れてしまいそうですが、
私達の#37、IPSに乗ってくれる中山選手は、
日本のプロのトップクラスに位置する若手ドライバーです。

ただのオッサンである私なんかが理解できるような相手ではありません。
ましてや私はほとんど運動神経なしです。

今からいくら練習しても、
1分46秒台で走る中山プロはもちろんのことですが
1分48秒台で走る畠中君の走りにすら近づける訳がありません。

ゴルフGTIでレースに出ていたころは、
畠中君とはいつも1～2秒遅れだけで走れていましたが、
桁違いに速いIPSでは、私とは違う世界に行ってしまったようです。
(本当にちょっとしたプロ並みです。)

中山プロの駆るIPSの助手席で、私は、
激しい”G”に耐えながら、「もう乗れないな」とつぶやくしかありませんでした。

腰がダメにならずにあのままIPSで練習していれば、
1分53秒台くらいには走れるようになって、
IPSの後ろの方から着いて行くくらいは出来たかも知れませんが、
もう一度、自分をあの世界に追い込む気力は起きません。
誰からも#37 IPSに乗ることを期待されない自分を思って、
深い海の底に沈んでいくような気分になっています。

一つの時代が自分の中で終わったことを察するしかありません。
サーキットは、もう、遊びのスポーツ走行で走るだけにして、
私は、レースで競技する事は、もうやめです。

午後からのプロクラスの決勝の2レースは、
ポールポジションをとっていた中山雄一プロが、
2レースともポールtoウィンで、2連勝です。
彼は日本で、一番速いプロドライバーの一人です。
ずっと1分46秒台で走り続け、宿命のライバル平川亮を一度も寄せ付けませんでした。

今日は富士スピードウェーで、
会社の畠中君が出場するインタープロトスポーツ(IPS)のレースの応援です。
いつものスーパーGTのレースは、私にとって仕事ですが、
このレースは、私が出たかったレースでもあり、
純粋に応援です。

悔しいけど、畠中君がレースに出ているところを見ていると、
自分が出ているようで、感動します。
でも自分が出ていればあんなに速くはないのですが、
自分が走っているような興奮で、涙が出てきます。

レースは予選4位でスタートの決勝4位。
と言うと何もなかったように思えるが、
抜きつ、抜かれつで、スピンもありの、大ドラマだったのです。

でも、明日の午前に、
もう一回、決勝があるので、
それで今度こそ表彰台圏内を信じて、レースの写真は今日は無し。

その代わりに、
レースが終わってから、
富士スピードウェーから15分で行ける？「三国峠」から、
素晴らしい富士山と山中湖が見えたので、とりあえずその写真を。

てっぺんだけを雲に突っ込んでいる富士山。

三国峠は一面ススキの山でした。
見えるところ全部ススキです。

サーキットから御殿場のビジネスホテルに帰って、
窓から素晴らしい夕焼けの富士山がありました。
明日は間違いなく晴れ、レース日和です。

昨日は珍しく酒を、夜遅くまで飲んで、
朝、後悔と共に寝床から起きました。
私は元々二日酔いをほとんどしたことがなく、
今朝も頭が痛い、気持ちが悪いなどの二日酔いの症状は何も無いのですが、
酒を飲みすぎた次の朝、
特に女性のいる店に行って飲んだ次の日の朝、
いつも心に残っている「罪悪感」は一体何でしょうか。
ただ、お店の女性と話をしながら酒を飲んだだけです、
罪悪と言えるようなことは何もありません。
私はこういう酒の飲み方が、元々、苦手なのかもしれません。
男としては実に情けないことです。

左の腰の下の痺れが広がってきているような感じがあってちょっと不安です。
でも、10月の8日に9ヶ月ぶりの腰のMRIを撮って、
私の腰に、今、何が起こっているのか見てもらえることになりました。

それに先立って、
一昨日は頭部のMRIを撮ってもらいました。
朝起きた時に、少しだけ言葉の発音がしっかり出来ない症状があったので、
念のためのMRI撮影です。
結果は二重丸でした。
脳も頭蓋骨にピッチリと詰まっていて、
先生に「よく詰まってるね～、ピチピチに詰まっているよ。」と言われ、
自分がスイカになったような気分でしたが、
アルツファイマーの気配と老化がまだまったく無いということらしいです。
脳の血管の狭窄部分もまったくなく、健康だということです。
朝だけ、発音がおかしいのは、
私はイビキをかくので、それで喉が朝の内だけ調子悪いのかもしれません。

いずれにしても、
腰はなかなか期待どおりには回復してくれないのですが、
ついでに見ることになった「頭」は、まだ大丈夫なようです。
だから酒を飲んだわけではありませんが、
とにかく飲みすぎました。後悔です。

今は、また東京に向かう新幹線の中です。

久しぶりに富士山のシルエットが見えたのですが、写真を撮り損ねたので、
三日前に東京からの帰りの新幹線で撮った、三日前の夕方の富士山です。

今朝、
知多半島道路を走ることがあって、
大府インターを出た信号を右折しようと信号待ちの列に並びました。
その時、
急にお腹がゴロゴロっと来たのです。
腰に巻いているコルセットがきつ過ぎたのでしょうか。

信号待ちの列が、今日は少し長めです。
10台はいます。
しかも一番前に、
超安全運転で地元では有名な運送会社「グリーンハンド」のトラックがいます。
いやな予感がしました。

その信号を曲がったら会社の建物は目の前です。
会社の建物前の駐車場から三階のトイレまで1分で行けます。
しかし、インター出口の信号をひと信号で行ければ問題ないですが、
モタモタして、ひと信号で行けず、ふた信号待つことになると、
お腹のゴロゴロがつらくなります。

さあ、青信号に変わって、
ゆっくりとグリーンハンドのトラックが動き始め、
案の定、モタモタっと前に進んでいきます。
思わず、車の中で「おらーっ、早く行こうぜっ」とつぶやきます。
でも意外と青信号が長くて、列がこなされていきますが、
あと二台のところで黄信号になりました。
普段なら、間違いなく停まります。
でも、ゴロゴロだったので、
今日は、黄信号に入りました。
違反かどうか、微妙なところです。
あまり信号を守らない横着なオバサン運転手なら、
その後ろからもう一台来るくらいのタイミングです。

信号を渡ったところで、ドキッとしました。
曲がった道路の反対車線にパトカーが先頭に停まっていたのです。
「あちゃー、何でこんな時にいるの？」と、思ったのですが、
パトカーはそのままじっと停まって赤色灯も点けません。
実際に信号無視にならなかったのか、見逃してくれたのか。
分かりませんが、どちらにしても助かりました。

あの場面で、つかまったら大変でした。最悪です。

たとえば、
信号無視としてパトカーがサイレンを鳴らしたら。
そして私が目の前の会社の駐車場に走りこんだら、
きっと私が会社の中に逃げ込んだと思って、
パトカーは駐車場の中に私を追ってきたでしょう。サイレンを鳴らしながら。

本社の一階の駐車場は、
中央トレーニングセンターにくっついています。
その中央トレセンには今日も研修の皆さんが何十人かいらっしゃいます。
その何十人かの目の前に、
パトカーに追われたオッサンが車で逃げ込んできて、
そのオッサンは、トレセンの中のトイレに走り込んで、
警察官がそれを「逃げるなぁー」と追ってトイレのドアをどんどんと叩きます。
「出てこーい。もう逃げられんぞー。」
そのうち、
お腹のゴロゴロがスッキリしたオッサンが出てきます。
そこで逮捕です。

研修のみなさんはびっくりするでしょう。
そして、
トイレから出てきたオッサンは
「いや、逃げたんではなく、トイレに行きたかったんです。お腹がゴロゴロで、」
「あのー、私、この会社の社長です。」
警官はきっと言うでしょう。「ウソつくなっ！！。」
私「ホントです。わたしはホントにここの社長です。」
その顔はもう半ベソです。
その光景を、
何十人かの研修のみなさんの目にはどう映ったでしょう。
そして、そのままこの会社のKeePerの研修を受ける気になったでしょうか。

それを見つけた、会社のスタッフはなんて言うでしょうか。
「社長、何やってんですか。」と言って、
とりあえずは、私を社長と証明してくれるでしょうが
きっと私の人格はボロボロです。

きわどい黄信号と、
お腹のゴロゴロによって、
私は、今日、きわどいところでした。
私の運命が、ちょっと不運に傾いただけで、
私の人格はボロボロになったところでした。

現実は、
パトカーが信号無視と判断しなかったので、
悪夢にならず、
トレセンに集まっている皆さんに、
「おはようございまーす。」と挨拶をして、
三階のトイレまで悠然と歩いて行き、入り、済ませて、
今、平和に、これを書いています。

人生、ウンと不ウンは、紙一重ですね。今日は超ラッキーでした。
でも、これで今日のラッキーを使い果たしてしまったかもしれません。

もうすぐ10時から、常務会です。
がんばらなくては。