私が独立して事業を始めたのは1985年9月です。

愛知県刈谷市山池町に、
築約20年、150坪、キグナスマークのガソリンスタンドがありました。
その店舗の経営者が、
不動産の鑑定士の免許を取ったのを機会に、
ガソリンスタンドの商売をやめようとしていたのを知りました。
そのスタンドの土地は、
借り物であり、別に地主さんがいたので
その経営者が建てた建物設備とそのスタンドの商売を、
売りたかったのです。

それを、私は、
その頃私がお世話になっていた共同石油さんの子会社にそっくり買ってもらって、
そのまま私に貸していただく画策をしました。
しかしその経営者との交渉は難航して、
障害もいっぱいありましたが、
1年以上に渡って何度となく先方にお会いし、何十時間と交渉して、
何とか、話がまとまって、
刈谷市山池町のガソリンスタンドを借りて運営出来るようになりました。
ここまでほとんどお金は使っていません。
ただ、ものすごく長い時間を使って、辛抱強く交渉をした覚えはあります。

暑い夏に時期に始まった交渉は、
秋になって年を越し、春、夏と続き、ようやく話が決着して
1985年9月、株式会社タニ、高津波サービスステーションが開店しました。
所在地の名前で言えば「山池SS」のはずですが、
山池ではのんびりした感じがして
それよりも、道路を挟んで向こう側の地名が「高津波町」だったので、
何となく威勢の良さそうに思えた「高津波」を店名にしたのです。

でも、その直前に、
共同石油子会社の方から「担保を・・」と言われ、困惑したことを憶えています。
ガソリンスタンドで売る石油製品を仕入れるには、
石油製品を仕入れてから支払の間の債務に対して、
支払いを保証する担保が必要なのです。
当時は月末締めの翌15日払いでしたので、
45日分の仕入れに見合う金額の土地あるいは現金での担保が必要だったのです。

私は元々土地も持っていませんでしたし、
もらっていた給料はかなりの部分を飲んでしまうタイプで貯金もありませんでした。
だから、スタンドで販売したガソリンの売り上げを、
支払うまでのタイムラグの分だけ現金で担保に当てました。
それでも足りないので親の家の土地を担保に入れさせてもらい、
何とかしのぎました。
しかし、この一軒のガソリンスタンドの商売だけで、
親の家まで当てにしなければならないようでは、
二軒目、三軒目を建てての商売の目途など全く立ちません。
独立したからには店舗を増やして、
会社を大きくしたい願いは「こりゃ無理だなぁ」と思った覚えがあります。

でも、一軒目のガソリンスタンドの商売がまあまあうまく軌道に乗ったので、
やっぱり二軒目が欲しくなったのは、
独立してからまだ二年目が終わる頃でした。
こう自分で書いて「早過ぎるよ」と自分でも思います。

土地を探すのが日課になって、
それがまた楽しかった記憶があります。
私は昔から物件探しが好きでした。

二軒目も、一軒目と同じくガソリンスタンドの中古物件が良かったのですが、
一軒目の近くでと考えた場合、近くに見つかることはあり得ず、
土地を探して新築するしかありません。
土地を探すのでもずいぶん大変です。
ガソリンスタンドは「立地」が非常に重要ですが、
良い場所は値段も高くなかなか手が出ません。
それで結局、見つかったのは一軒目から3kmほど離れた土地で、
車の通行量も決して多くなく、よくあんな土地を買ったものだと、今では思います。
132坪の土地を、坪50万円、6千6百万で買いました。
今だったら絶対買いません。無謀でした。
ほぼすべて借金です。

もう一つ、良くない土地であることが響いたのでしょうか、
「揮発油なんとか法」の総量規制で、
日本国中のガソリンスタンドの店舗総数が規制されていたので、
せっかく無理して買ったその土地にガソリンスタンドの設備を造っても、
それを、ガソリンの販売ができる「給油取扱所」にすることが出来ず、
灯油と軽油しか販売できない「一般取扱所」にするしかなかったのです。

でも、その「揮発油なんとか法」が一年後には撤廃されることが判っていたので、
「何とかなるさ。」で、ガソリンスタンドを造ってしまいました。
それから一年間、
ガソリンを売っていないガソリンスタンドを運営しました。
軽油と灯油だけを売っても仕方がないので、その両方とも売りません。
売ろうとしたのは「洗車」と「タイヤ」、
主に「洗車」です。
ガソリンを売れなかったので、
ガソリンスタンドの「油外収益」と呼ばれる部分だけを売るつもりでした。

しかし、普通に、普通の洗車を売っても、売れないので、
何か「特別な洗車」はないかと必死に考えていた所に、
特別な「洗車・コーティング」の技術とビジネスを教える所が、
横浜にあると業界新聞に載っていました。
私はそれに飛びついて、横浜に通うことにしたのです。
今で言う「”磨き”とコーティング」の草分けです。
ここで、磨きや色々な技術と、道具やケミカルを学習しました。
理論も身に着けました。

そして、二軒目の店舗を、
「クリーンベースWith」と言う名前でオープンしました。
オープン当初は、洗車とカーコーティングしかない、
しかも、ガソリンを売っていないガソリンスタンドみたいな店だったのです。

それから、いろんなことがあったのですが、
洗車とカーコーティングだけの運営は苦しく、
何度か倒産の危機がありながらも、
1年後にガソリンも取り扱うようになったら、
特別なコーティング・洗車の技術に、
ガソリンスタンドの圧倒的な客数が加わり、
大繁盛の店舗になりました。

それから、
大きな労力を要するわりには
一般のお客様の感性とはかけ離れている「磨き」の技術に疑問を持って、
「磨き」を使わないカーコーティングの独自の
独自の「キーパー」の理論と技術を作り上げていったのです。
このころは、今では考えられないほど本を読み勉強をしました。

ここまで来ると、もうガソリンスタンドは影が薄くなって、
洗車とカーコーティングのビジネスにのめり込んでいきました。

私がガソリンスタンドで独立してから、
カーコーティングのビジネスに転換していったいきさつです。

私の大きなターニングポイントは、
二軒目のガソリンスタンドを無理して造ったのに、
なんとかいう法律で、ガソリンを扱う「給油取扱所」が出来なくて、
仕方なく「洗車」をメインとした、
ガソリンを売っていないガソリンスタンドみたいな店を、
1年間運営しなければならなかったところです。

私のターニングポイントは、
自ら作り出したものではなく、
『無謀』にもあまり良くない土地を買ってしまい、
『なんとかなるさ』で造ったガソリンを売れないガソリンスタンドで、
『仕方なく』はじめた洗車とカーコーティングだったのです。

ここ何週間か、
株式上場に関わることで、全力で頭を使い、
そのことに集中したハードに行動をしてきました。
もちろん初めてのことなので、余裕はなく、文字通り全力でした。
それがひと段落したのですから、
頭と行動を本来の仕事に戻さなくてはなりません。

この会社の役割は、
お客様のお車に、
お客様の期待以上のキレイを実現することで、
お客様の満足を実現し、
「ありがとう」の言葉を頂くなどによって
従業員の満足を同時実現することです。
これを、キーパープロショップさんなどを通じて間接的に実現し、
キーパーLABO直営店においては直接的に実現することです。
またこの同時実現によって、高い付加価値が実現され、
この事業に関わる人達の安定した所得と、円滑な会社の経営も実現されます。

これは一昨日までのロードショーで一生懸命説明してきたことの一部ですが、
今日からはその本来の仕事にきちんと戻らなくてはいけません。

この切り替えは、結構大変で、
私と一緒に回った賀来副社長と会話をすると、
「・・・・であるので・・」と、つい、
ロードショーの時の口調になってしまっていてお互い苦笑いをします。

今年の行動の一つ目は「コーティング ケア」を紹介していく行動です。
コーティング ケアは新しい発想のサービス商品です。
特にガソリンスタンドを運営している多くのキーパープロショップさんは、
ものすごく多くのご来店客があります。
この多数のご来店客の50%以上のコーティング車(アンケート調べ)に対して、
このコーティング ケアは、
「コーティングをかけたばかりの時の美しさを取り戻す」を提供するので、
ガソリンスタンドにものすごく多くのチャンスを提供します。
これは、コーティング ケアを早々に取り入れた店舗さんが、
「これは、すごくたくさんのお客様に喜んでもらえる。」と、好評です。
これは本当に役に立てるサービス商品だと実感してきました。

上場前に会社説明を機関投資家に行うことをロードショーと言うそうです。
それがやっと今日で終わります。
7日間に31社巡って、ラージミーティングも行いました。
スケジュール的にも大変ハードであり、
説明する相手が、アナリストという大変頭のいい鋭い人たちなので、
1社への説明と質問への回答は1時間とはいえ、
ものすごい集中力を要するもので、
タフな意志の力を持っていないと果たせません。
でも、同行の証券会社の部長に聞くと、
上場するような会社の創業者は、皆さんタフなようで、
ロードショー途中で投げ出す人はこれまでにはいなかったそうです。
私も何とか、今日、最終日の最終訪問先にまで漕ぎ着けました。
今日、すべてのロードショーが終わって名古屋に帰ります。

「これは上場してからもやるのですか?」と聞いたら、
「IR(投資家向け広報)の活動は、随時行われますが、
今回のようにこんなハードスケジュールはありません。
これが最初で最後です。」と言われました。

「最初で最後」とは、ホッとしました。
でも、ちょっと寂しい気持ちもあります。
アナリストの方たちと話をしていると、
自分の仕事をやっているだけでは気が付かないことがいっぱいありました。
それで今後の仕事のヒントになることもあり、
会社の経営や、経済についての認識も新たになった気がします。
いずれにしても、とても新鮮でした。
7日間にわたる最初で最後のロードショーは、これで終わりましたが、
アナリストの皆さんとは
今後も話す機会がいっぱいあるということですので、楽しみです。

何年か前に、
予知能力のある女性と知り合った機会があって、
何かの話のついでに聞きました。

私「何歳まで生きるのかな。私は。」
◎『ヨっちゃんは(と彼女に呼ばれていました)、気力で生きてる人だから、
気力が続けば200歳までだって生きるよ。』
私「そりゃすごい。だけど、それは気力が無くなったらすぐ死ぬってこと？」
◎『アハハハハ、そうだね。』

前話で「働くのが大好きな者が働けなくなると、それはすごくつらいことだ。」
なんて、弱気っぽいことを書きましたが、
私は、気力さえ張っていれば200歳までだって生きる。
ということを忘れていました。
私の場合は人より劣る体力を補うだけの気力があるそうですから、
気力の源である仕事をやっていれば良さそうです。

前話での話を撤回します。

できるだけ何もせずに、
洒落た格好をして
くつろいでいることが大好きな人がいます。
さらに、
周りがあくせく働いているのに、
自分はゆったりと優雅にして優越感に浸るのが好きな人がいます。
暑くないこと、寒くないこと、
出来るだけ肉体的に苦痛がなく
楽を楽しみ遊ぶことが好きな人がいます。
しかし、
そうしていることで誰かの役に立つこともなく、
誰かに必要とされるわけでもありません。

逆に、
バリバリと仕事ばかりしている人がいます。
仕事というのは、誰かの役に立つから利益が得られるのであって、
キチンとした正当な利益を生んでいる仕事は、
必ず、その利益に匹敵する付加価値を誰かに与え、役に立っています。
だから、誰からも必要とされます。
また、
そこから生まれた利益も、その仕事に従事する者に配分され、
その仕事に、あらゆる意味で資本を提供している人に還元され、役に立ち、
必要とされます。

自分が楽をすることが好きな人は、
そのこと自体が誰かの役に立つことはないので、
天性の才能か、「棚からボタモチ的」利益がないと理想は叶えられないのですが、
そのいずれかがあれば、とても幸せになれるでしょう。
でも、その棚ボタ的資源が無くなれば、何もありません。

逆に
バリバリと仕事ばかりしている人は、
仕事自体が誰かの役に立つことをすることなので、
その仕事の質によってではありますが、それなりの利益を得られ、
自分を必要とする人たちと共に、
共に誰かの役に立っていることに幸せを得、使命の達成感を持ちます。
この幸せは、成果が大きくなればなるほど無限に大きくなります。
しかし、
ずっと激しく働き続けることは、
恵まれた肉体を持ち合わせて健康な精神を持ち合わせていないとできません。
働き続けることが難しい困難、たとえば肉体的な困難が発生すると、働けず、
誰かの役に立てない自分に価値を見いだせずつらくなることがあります。
そんな状況を見越して、
うまく仕事の現役なら身を引かないと、
周りに混乱を生じて迷惑をかけることもあるでしょう。
いずれにしても、
仕事好きにとって、仕事が出来なくなることはとてもつらいことです。

楽をしていることが好きな人と、
仕事好きな人と、どちらが幸せなのでしょうか。

あるいは、
両方を上手く使い分けメリハリの利いた生き方が良いのかもしれません。
多くの人がそうであって、それが良いのかもしれません。

でも私は、
全力で仕事をせずにいることが苦手で、
楽をして楽しく遊ぶことの価値が理解できていないだけです。

ただ、こいつは、幸せそうでいいなと思います。
でっかくなったチーちゃん(チビ)。