1年前に3週間の入院を経て、途中で新型コロナにかかりましたが、

順調に回復して、今はものすごく健康に戻っています。

少なくとも気持ちの面で十年くらい前に遡って頭がクリアになっていて、

次から次へと新しい事を進めて行くと、

それにも増して次から次へと新しい可能性が出て来て、

色々な意味での加速が着いてきてしまっています。

このままの加速度でエスカレートさせていくと、

私自身も思ってもいなかったような激しい未来があるのかもしれません。

 

しかし、私はいつの間にか70才になっていて、

体力を衰えをひしひしと感じています。

元々不自由があった足は、変形が進むのと筋力がさらに低下して、

屋外では50mを移動する程度でも、車いすを使うようになりました。

それでも歩くことが一番の運動になるので、

会社の中などではヨタヨタと歩いていますが、良くて一日1,000歩程度です。

 

体力の衰えを感じながらも体は本当に元気に戻っているので、

困ったことに、食べる物すべてがものすごく美味しいのです。

ちょっと前まであれだけ嫌いだった野菜まで美味しいと感じ、

いつも、大きめのお皿に山ほどの野菜を食べるようになっています。

それに、肉でも魚でも、

和でも洋でも中華でも

何でもござれで、大変美味しく食べられるので、つい、食べ過ぎてしまいます。

おまけに、食後に”おせんべい”を食べたくなって、つい・・で、

体重がここ1年間で10kg以上も増えてしまいました。

足が悪いのを言い訳にしていますが、

ヨタヨタしているのは体重増加も多分に影響しています。

 

しかし私も相当に反省をしていて、

最近は、おせんべいを断ち、甘いものには一切手を出さないようにして、

体重の増加に一応のストップがかかろうとしています。

 

しかし最近、特に思うのは、

いわゆる「疲れ」というものは、体力的な疲れだけでなく、

頭の使った時の疲れの方が、「あ～、くたびれた～」となります。

何年か前にCOO(企業の最高執行責任者、実行部隊を統括する責任者)を置き、

私は物理的な体の移動を含めた、

行動的な業務の執行をほぼ全くせず、

私はCEO(最高経営責任者、最終的に会社の方針を決定する責任者)として、

ほとんど本社に留まり、考えるか、会議か、書くか、取材を受けるか、

集中力を要するような仕事ばかりをやっていて、

肉体的な疲労はほぼゼロと言ってもいいのですが、

意外と、集中力を使うと、すごく疲れを感じます。

 

人間の体の中で脳が一番エネルギーを消費する器官だと何かで読みましたが、

そんなバカな。と、思っていました。

若い頃は肉体的にも疲労などほとんど感じなくて、

だから、脳の疲れも全く感じなかっただけだったのかもしれません。

年を取り70才を越して、

肉体的にもすぐにくたびれるようになってくると、

脳の疲れというものも本当に有って、

それは肉体的な疲れよりも

むしろダメージを大きく感じるものだと分かってきました。

特に、機関投資家からのインタビュー(略IR)は、

ものすごい集中力を使うので、一日3本が真剣に限界です。

 

しかし、

私は、スケジュールが先の先までびっしりと詰まってくるのが好きです。

元々そうで、今でもそうです。

人生が充実しているように思えるし、

仕事がはかどっている証でもあります。

私の今のスケジュールは11月はもう隙間なくびっしりと埋まっていて、

12月も年末以外はほとんど埋まってきました。

しかし、それを見て、全くうんざりはせず、むしろウキウキとします。

だから、苦ではないのですが、

歳取って脳の疲れをすごく感じるようになって、

びっしりのスケジュールを見ながら、

ウキウキだけでなく、深いため息も出るようになっていました。

 

今日、トムスの舘会長が大府市のKeePer技研本社に来られました。

75才になったとおっしゃっていました。

私も負けられないなと思いましたが、それにしてもお元気です。

私もがんばりましょう。

昨日の日曜日はKeePer TIMESの記事を一日中書いていました。

いっぱい書いて、せっかく書いたので、

テーマ別に全部コラムにも乗せてしまったいました。

いっぱい書いても、記事に出来るのは最後の話だけかなとは思いましたが、

思いつくまま、書けるだけいっぱい書きました。

だから、昨日は一日中ずっとパジャマでいたのです。

こんな事は、入院中を除けば今年初めての事です。

そこで、ふと気が付いたのです。

昨日、ものすごく時間が長く感じたのはそのパジャマのせいかもしれません。

病院に入院中、一日がものすごく長く感じたのもそのせいかもしれません。

だとしたら、

入院したとしても、昼間は、普通のシャツとズボンに着替えれば、

時間がうんと早く感じるかもしれません。

(まっ、そんな事はないでしょうが)

一日中、会議無しで文字を書いていると、意外と疲れないものですね。

 

次の日の今日は、

東京への日帰り出張です。

一つは、先日、東海北陸地区の代表になったアントレプレナー大賞の、

日本代表を決める審査会に出席して、

5分間の私からのプレゼンと、

15分間の審査官との質疑応答を行ってきました。

あっという間で終わってしまいました。

が、その前の段階で

内容の詰まった、かなりの文量のエントリーシートを提出しているので、

審査の主体はそちらの書類審査で行われ、

今日のは、補足程度の審査だったのかもしれません。

短時間でしたがバリバリに緊張した時間でした。

私が日本の代表などに選ばれるとは、

これっぽっちも思っていませんが、

これもやはりコンペではあるので、つい、一生懸命になってしまいます。

 

午後からは別の機関のインタビューがあって、

午前中にあまり話せなかったので、

欲求不満のようなものでもあったのでしょうか、

聞かれてもいない事まで、発散するかのように喋りまくったような気がします。

 

私は、かしこまったような場は、本当に苦手です。

 

長々と書きましたか、

ここからが本論です。

 

前話で普通の新車コーティングとKeePerの違いを書きました。

しかし、

今までのKeePerもその使用メリットは、

普通の新車コーティングと同じように、

「ツヤ」「発色」と「撥水性」「滑水性(水滑り)」「UV等からの防護力」であり、

もっとも大きく訴求されるメリットは「ツヤ」と「撥水性」です。

だから、KeePerも

それを欲するユーザーは「車好き」であり、男性が多く、

KeePer自体の類別は「嗜好品」であったのだと思うのです。

新車マーケットの世界でもコーティングは「嗜好品」の部類であり、

新車販売時のコーティング付帯率は、

男性が比較的高い傾向で、女性は概して少ないと聞きます。

 

カーコーティングとは、

新車コーティングでもKeePerでも、結局、「嗜好品」だったのです。

 

少なくとも、多くの女性の方たちは、

コーティングを「車好きの男性の贅沢品」であり、自分達とは関係のないもの。

そんな概念があって、広くお持ちのようなのです。

「コーティング」という言葉自体に、そんなイメージがあるようなのです。

 

しかし、

「雨が降ったら車がキレイになる。」は実用的なメリットであり、

「車好き」には、多く「洗車好き」もいて、

そんな人には返って

雨が降ったら車がキレイなってしまうのは「デメリット」になりかねません。

 

「雨が降ったら車がキレイになる」は誰にとっても便利で楽になる事であり、

だから「フレッシュキーパー」は

嗜好的ではなく、実用的な便宜性をもった実用品、日用品とも言えます。

しかしもちろん、「ツヤ」と「発色」「撥水」などは、

フレッシュキーパーはKeePerの最新の作品ではあるので、

どんなコーティングと比べても絶対に負けていません。

EX・ダイヤには負けますが。。。

 

「実用品」「日用品」としてのフレッシュKeePerは、

だから、そのポスターにもパンフレットにも、

「コーティング」という”単語”が使ってありません。

コーティングという単語に「車好きの男性の贅沢品」のイメージがあるのなら、

使う事によって、違和感というデメリットが出たとしても、

メリットはあまり有りそうにありません。だから、使うのをやめました。

 

だから「フレッシュキーパー」は「車好き」が集まるKeePer LABOでは、

新規のお客様としては、

いつも洗車だけで来られる数少ない方が対象です。

対して、

車に乗っているすべての人が必ず来られるガソリンスタンドなどの店舗では、

来られた全ての人が対象であって、

今迄のように

「コーティングをしてくれそうな人を選んで声掛けをしていてはいけません。」

フレッシュキーパーは、

ものすごくキレイになって

施工をさせていただいた後は、お客様は必ず喜んでくれますが、

それがフレッシュキーパーの目的ではなく、

「雨が降ったら車がキレイになる」ので、

洗車の回数が激減するのがメリットであり、手間を省き、余計な時間を省き、

節約になり、節水にもなる「実用品」であり、

年に一回、日常の中で使っていく「日用品」であることが、

フレッシュキーパーのお客様にとっても大きなメリットなのです。

自分の車は「生活の一部・道具・ツール」という価値観の方が多いのだから、

そんな方にも十分にメリットとなる「実用品」「日用品」なので、

繰り返しますが、

今迄のように

「コーティングをしてくれそうな人を選んで声掛けをしていてはいけません。」

 

広くたくさんの人に実用品であるフレッシュキーパーを使っていただき、

施工した時の素晴らしい仕上がりに喜んでいただき、

その後の、雨が降ったら車がキレイになる楽ちんな生活を楽しんでいただき、

また一年経ったら、フレッシュキーパーをやりに来ていただければ、

右上がりのストックビジネスが成立して、

施工店のビジネスにも大きく貢献できる筈です。

 

「雨が降ったら、車が汚れる。」当たり前の常識が、

「雨が降ったら。車がキレイになる」という新しい常識になって、

日本国中がいつの日か

「雨が降ったら。車がキレイになる」が当たり前の常識になったら、

面白いじゃありませんか。

 

ひょっとして、世界中が

そんな新しい常識になったら、

どれだけの節水になるでしょう。

考えただけでも楽しいし、面白いですね。

カーコーティングという商品は30年以上も前に発生して、

最初から回転式のポリッシャーにバフをつけ、コンパウンドを足して、

塗装表面をコンパウンドの粒子とバフの回転する力で、

塗装の表面にある凸凹を削り取って平らにする研磨から始まりました。

それを総じて「磨き」と呼び、

「鏡面」を造る職人技を競ったものです。

しかし、これは大変手間がかかって体力も必要としますが、

磨いて作り出した「鏡面」は、

研磨後、何もしなければすぐに劣化が始まって余計に荒れてしまいますから、

鏡面研磨後、最初はワックスを塗っていましたし、

その内、もっと保護効果が長い「高分子重合体」ポリマーを塗るようになって、

何故か、そのポリマーを塗ること、

つまりコーティングすることで高い料金をいただくようになりました。

 

しかし、

作業のほとんどは「研磨」であり、

コーティングそのものは付け足しのような存在だったのです。

だから、コーティング職人たちは

「コーティングは下地作り(磨き)が勝負で、上に塗るのは何んでもいいんだ。」

と、自分達の磨きの技術を自慢し、誇ったものでした。

だから、コーティングとは磨きのことであって、

磨いて鏡面状態にした「ツヤ」がその価値のすべてであり、

その上に塗ったポリマー剤の働きは、単に「撥水」と「滑水」でした。

だから、

磨き主体のコーティングを好んで買うのは、

マニアックな車好きであり、塗装の艶を顕微鏡的に見たい人たちでした。

昔、コーティングとはマニアックな人達の「嗜好品」だったのです。

 

やがて、これらのポリマーコーティングを。

カーディーラーが、新車販売時の高付加価値オプションとして、

しきりに販売されるようになって、

コーティング職人達はその下請けとなって、

新車納車整備工場で、日々、車を磨くようになりました。

 

その磨きは、

新車時の塗装の細かい傷などの不具合をついでに修正するのにちょうど良く、

新車オプションとしてコーティングは、お互いに都合のいい存在だったのです。

特に輸入車は、海外からの輸送中に何らかの不具合を被ることが多く、

その補修も兼ねたコーティングは必須であり、

執拗にボディコーティングをオプションで付けるように迫られます。

 

そんなコーティングも、塗り剤が「高分子重合体(ポリマー)」から

無機物のガラスで出来たポリシラザンに変わり、

無機物なので、酸性雨などの汚染物質からの保護効果は上がりましたが、

値段も跳ね上がり、

おまけに、無機物の膜が表面にあるコーティングなので、

水道水や地下水に含まれている炭酸カルシュウム等の

無機物のミネラルが、コーティング表面に着きやすくなって、

悪い事に、無機物同士で固着するので、ウロコ状の頑固な白い水シミになって、

ユーザーからのクレームのもとになりました。

 

それに対してKeePerは、無機のガラスをポリシラザンの形ではなく、

アルコキシオリゴマーという「低分子」の形で使い、

低分子被膜が故の分厚さと優れたアンカー効果で、

塗装との密着性を上げた上に、ほとんどの微細な傷なら埋めてしまうので、

研磨で塗装を削ることなくきれいな被膜が出来ると同時に、

そのガラス被膜の上に有機物で出来たレジン被膜を重ねることによって、

ミネラルが固着しないので(特許登録)、水シミの問題はほとんどゼロでした。

 

だから、KeePerはアフターケアマーケットの中で、

ほとんど独占的に普及できたのでしょう。

KeePerは「職人の誇りである”磨き”」を捨てた所から、今があるのです。

 

長くなってしまいましたが、

KeePerが普通の新車コーティングとは一線を画していて、

新車に施工出来る事はもちろん、

使用中の車にも当たり前のように”磨きなし”で使える理由で、

唯一、KeePerが車のアフターケアマーケットを担っている訳です。

EXキーパーを発売して、

自分の車にも掛けてみて、

洗車をしなくても良くなったEXキーパーの自浄効果に驚き、

EXキーパーを施工した多くのお客様も

同じように「キレイなままで、楽になった。」と言う。

しかしEXキーパーの一番の商品メリットは、その異次元の艶であって、

どのお客様にも、そこに一番の価値を感じていただいている。

「雨が降ったら車がキレイになる自浄効果」はその副産物なのです。

しかし、

他のKeePerとは一線を画した高価格なので、

どなたにもお買い求めいただける商品ではない。

 

しかし、この自浄効果はもっと多くの人に届けるべきと考え、

自浄効果を生み出しているコーティング表面の特徴的な分子構造を、

EXの圧倒的なツヤは求めない形で、もっと安価に実現できないか。

色々と試行錯誤を繰り返しながら、

まず、ダイヤモンドキーパーをベースに

「ECOプラスダイヤモンドキーパー」に実現。

昨年から、従来のWダイヤモンドキーパーと同じ価格で発売を開始した。

 

ECOプラスダイヤモンドキーパー(以降「ECOダイヤ」と称す)は、

そのコンセプトに多くのユーザーから受け入れられた。

ある時、

ECOダイヤを軸とした販促チラシを造って広く配布したのですが、

そのチラシを見て問い合わせてきた人を統計して見たら、

なんと女性が35%もいらっしゃったのです。

KeePer LABOはどちらかと言うと「車好き」の店であって、

「車好き」は男性の方に多く、

LABOへのご来店も男性が85%、女性は15%と大きく偏っていました。

しかし、そのKeePer LABOLがECOダイヤを軸にした販促チラシを出したら、

女性の方に35%も反応していただけたのです。

 

という事は、ここでは男性と女性という形で現象しましたが、

実は、女性に多いのは車を嗜好品ではなく、

生活の一部「実用品」or「ツール」としている方で、

「ECOダイヤ」が謳う「雨降れば車がキレイになる」=「自浄効果」が、

車を「実用品・ツール」と位置付けている人に

多く受け入れられたという意味と考えることが出来ます。

 

カーコーティングとは、昔から自動車が大好きな車好きが買うものでした。

車を嗜好品としている車好きが、

その車に、もっと素晴らしくキレイに乗っていたい為に、

高い価格を払って施工していた商品という傾向が強くあった商品でした。

だから一つの現象として、コーティングと洗車の専門店KeePer LABOには、

比較的男性に多い「車好き」が多くご来店され、

結果的に男性85% : 女性15% と、偏った来店傾向になっていた訳です。

 

そしてECOダイヤが軸となった販促チラシを撒いたら、

それに反応された人が女性35%であったという事は注目すべきで、

ECOダイヤのコンセプトである「雨が降ったらキレイになる」自浄効果が、

コーティングに関心がなかった「車は実用品・ツール」の層にも関心を持たれたのです。

これは今まで出来そうで出来なかったことであり、

将来に向けたマーケットの拡大に大きな可能性が出来たという事です。

 

しかし、

「実用品・ツール」としての車に使うにしてはECOダイヤの値段は高すぎる。

車を嗜好品としている人が考えられる範囲の高価格で、

ECOダイヤの実際の購買は、やはり男性が圧倒的に多くなった。

 

 

しかし、「雨が降ったらキレイになる」自浄効果は、

それを実現する商品が「日用品」のレベルで実現できれば、

今までより遥かに大きなマーケットに貢献できて、

ビジネスとしての可能性も広がる。

 

「日用品」としてのレベルの値段とは、

 

費用対効果の、効果を説明した上で、

例えば女性たちにどれくらいの値段ならば出す気になるか、聞いてみた。

その人の所得にもより、

その人が乗っている車にも寄るが、

ある機関投資家の女性アナリストがおっしゃっていた通り「2万円台」であった。

 

とすれば、

クリスタルキーパーをベースに自浄効果をどう加えるかという事になる。

KeePer技研の開発チームがさんざん試行錯誤した挙句、

結局、ECOダイヤの手法を踏襲するのが、

一番効果があって現実的であるとなったのですが、

それで「2万円台」での提供では、

かなり施工店での材料コスト率が上がる。

しかし作業効率が効率化されることもあってアワーレートは変わらない。

それで、「雨が降ったら車がキレイになる」実用的なメリットを

広くお客様に提供できれば、喜んでいただけるに違いないと決断した。

 

だから最初は、

これを「ECOクリスタルキーパー」と仮称していたのですが、この商品名では、

今までの嗜好品としてコーティングと同じ流れになってしまうので、

あえて、この仕事に直接関わっていない女性に広く募集して、

「フレッシュキーパー」としたのです。

 

そして、紹介のパンフレットとかポスターにも、

従来のKeePerの流れを切り、

トーンマナーをガラっと変えて、当初こんなポスターを造りました。

フレッシュキーパーに決まる前、「e-1キーパー」なんて名前もあったのです。

これが発展して色々なパターンが出来て今に至っています。

 

この「フレッシュキーパー」が、

車好きが集まるKeePer LABOでではなく、

車に乗っているすべての人が訪れるガソリンスタンドなどの

KeePer PRO SHOPやKeePer施工店で、すごい勢いで売れ始めているのです。

まさに、

「フレッシュキーパー」が、

「嗜好品としてのKeePerコーティング」から

「日用品としてのフレッシュキーパー」に生まれ変わっている事の証でしょう。

 

だいぶ長くなったので、

フレッシュキーパーが持っている果てしない可能性について、

後で書いていきたいと思います。