二日前に行われた、
タイムアタックの予選は、まだマカオにいなかったので見ていません。
話によると予選のタイムは17位の順位だったのですが、
この予選で、中山雄一選手はクラッシュして車を大破しています。
それを突貫工事で直し、
昨日の予選レースに出場することが出来ました。
しかし、このクラッシュでエンジンを交換せざるを得ず、
エンジン交換のペナルティで、10位の順位降格となりました。

 

なので、昨日の予選レースは28台中27位のスタートでした。
予選レースでも、厳しいデットヒートとなり、
何台かが潰れ、何台かを中山選手が自力で抜き、結局、18位でゴール。
10位ジャンプアップして今日の決勝レースは28台中18位でのスタートです。

 

 

今日の午前中は、
私は、ホテルの部屋でテレビ観戦でした。
F3の決勝レースは午後3時半からなので、
前日痛めた足の都合もあって、そうしました。

 

午前中にやっていたストックカーのレースは、
世界中を転戦している凄腕のドライバーたちのレースだったらしいのですが、
マカオの狭いコースでクラッシュの連続。
コースマーシャルが危険フラッグを出すのが遅くれたので、
後続の車がどんどん突っ込んで、コース幅いっぱいを塞いだのです。
もちろん赤旗です。
壊れた車を退かすは、荷台の着いた大きなクレーン車。
とにかく吊り上げて、荷台に乗せ、とっとと外へ出してしまう。
一回目の集団クラッシュで、
5台以上は潰れてリタイアしました。
ガムテープだらけてミイラみたいになって出てくる根性の車もいます。

 

かなりの時間を要してから、再スタート。
ところがあと三周を残したところで、まだ集団大クラッシュ。
もうこれで、すでに半分近くが潰れたのではないか。

 

普通、ここでレース中止となりそうだが、マカオは違う。
また荷台付きのクレーン車がたくさん登場して、
コース上で動けなくなった車を排除し、しばらく時間がかかって、
あと三周を残して再スタートをした。
見ているこちらも、待ちきれずに昼ごはんを食べに出てしまった。

 

マカオグランプリはレースというより、生き残りのバトルロワイヤルのようです。

 

コースの脇に不気味に待機していて、
出番があると何台でもコースの中に入ってくる。
コース脇に待機中の古い荷台付きクレーン車。

 

 

さて、昼ごはんを食べて、出たのは午後2時過ぎになってから。
今日はパドックまでは行かず、途中で観覧席に行って座りました。
レースは観客席が一番楽しめます。
特にここマカオサーキットではパドックが極端に狭いので、
パドックにいる間ずっと立ちっぱなしです。
チームのスタッフの皆さん一人残らず、
初めから終わりまで、ずっと立っていて、本当に大変です。

 

観客席は、工事現場用の足場を組んだような観客席で、
このレースが終わったら、即、撤去されるようです。

 

 

レースが始まります。
狭いストレートに二列ずつ並んでグリッドに着き、
ウォーミングアップのためのフォーメーションラップを一周回ってから、
再びスターティンググリッドに並んで、
赤ランプ五つ点灯、一斉に消灯でスタートです。

 

轟音を響かせて、全車フルスロットル。

 

 

#12のKeePer TOM‘Sは鋭いスタートを切り、
目の前の1コーナーですでに何台かをとらえつつあります。

 

 

しかし、何レースのごとく何周目かのどこかで、
三台が壁に激突、クラッシュ。
そのクラッシュをすり抜けた#12は、
ストレートからまた1コーナーに帰ってきた時点で12位までジャンプアップ。
赤旗が出て、すぐにセフティーカーが入ります。
二周ほど、セーフティーカー先導で走り、再スタートしました。

 

しかし、どこでどう失敗したのか、
再スタートして帰って来たら15位にまで下がっています。よく分かりません。
しかし、どこでどう奮闘したのか、
いつの間にか12位まで上がり、とうとう11位まで上がってきました。
しかし、どうもストレートの伸びがないようです。
エンジンの音が、明らかにそれを感じさせます。
何周かを残して12位まで下がり、
なお、後ろから脅かされながら、12位でゴールしました。

 

結局、予選27位(17位)→予選レース18位→決勝12位

 

TOM‘Sの実力と、
中山選手の実力との合計として、
この順位が合っているのかどうか、難しいところです。

 

 

 

ハンサムな中山雄一君は、
マカオで大勢のファンに囲まれて大人気でした。

 

これからどう飛躍するかですね。